电影有未来吗? - 彭博社
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多亏了摄影的多种形式,我们的世界充满了视觉图像:孩子们的快照、最新的好莱坞电影、来自战乱萨拉热窝的可怕照片。
虽然大多数人并不太考虑这一点,但这些图像都是由光线在光敏材料上留下的痕迹所创造的——在大多数情况下,是一种银盐,例如碘化银。银的化学特性使其成为迄今为止发现的最佳摄影材料——适用于从海滩场景到X光片的所有用途。经过多年的替代品研究,伊士曼柯达公司每年仍消耗约5000万盎司这种贵金属。
现在,随着这家摄影和化学巨头与数字未来的斗争,人们不得不想:传统摄影,即基于银的摄影,是否正在走向黑胶唱片和其他模拟时代的遗物?家庭相册,那本翻得发黄的黑纸、白墨和棕褐色印刷品的书,会变成一个坚硬、冰冷的磁盘吗?
即时图像。从某种意义上说,它已经变成了。在过去十年中,美国人购买了数百万台摄像机,以记录从婴儿的第一步到欧洲的假期。视频相对于即拍即得相机的优势是显而易见的:它记录运动和声音,没有冲洗费用,结果可以立即查看。很难说视频是否以及在多大程度上伤害了胶卷销售。但有一点是肯定的:拍摄录像带的一分钟就是拍摄快照的一分钟减少。
向电子成像的转变代表了自1820年代该媒介发明以来摄影最激进的变化(表)。迄今为止,最大的进展主要是在商业市场的产品上,而不是业余摄影爱好者。举例来说,印刷杂志、宣传册或书籍所需的绝大部分前期工作现在都是由计算机完成,而不是在胶卷上完成。施乐公司在11月1日宣布了一种无银图形艺术胶卷,名为VerdeFilm——12月银期货合约的价格下跌了14(第45页37)。但一些分析师表示,电子成像的快速发展已经削弱了施乐的潜在市场。
其他行业,包括医学和执法,已经开始使用计算机存储最初拍摄于胶卷上的图像。根据需要,这些图像可以打印到基于银的照片纸上。这帮助柯达的Photo CD系统在专业领域获得认可,尽管它在消费市场上发展缓慢。
然而,一直以来,圣杯就是用来替代胶卷作为捕捉图像的方法。最近,被称为电荷耦合器件(CCD)的微芯片开始产生提供合理成本下合适质量的静态图像传感器。(视频CCD传感器的分辨率要低得多,但以每秒30帧的速度,它们能欺骗眼睛看到足够的细节。)典型的是来自以色列Scitex Corp.旗下Leaf Systems的一款价值35,000美元的设备。它替代了哈苏和类似的工作室相机上的胶卷,目标是目录出版商和其他需要快速周转和低成本的用户。柯达、索尼、富士等公司也提供其他类似的设备,用于新闻摄影、医学和其他专业领域。
业余时间。尽管如此,利润丰厚的消费胶卷市场仍然是计算机难以攻克的难关。Leaf Systems的总裁Bob A. Caspe认为,在消费摄影中,“你可以把图像握在手中并触摸它。任何减少这种情感影响的产品都会失败。”这就是为什么柯达的盘式胶卷格式在1980年代未能成功,他认为:买家认为其小巧和便利并不足以弥补其产生的低质量打印。同样,柯达的Photo CD系统,“将情感内容降级为电视和塑料,人们对此持轻蔑态度,”Caspe说。
尽管如此,Caspe表示,Leaf和其他人正在努力开发面向大众市场的电子相机:“在三年内,你将看到能够对消费者使用胶卷产生强烈冲击的静态成像产品,”他说。Caspe表示,缺少的只是一个令人满意的——且低成本的——让人们查看电子图片的方法。一个答案是:惠普和佳能正在开发的彩色喷墨打印机。
不过,其他人对此表示怀疑。“替代银的图像质量将非常困难,”普天寿证券公司的成像分析师Alex Henderson说。“银在大众市场应用中仍然非常便宜。”而柯达等公司计划继续使用胶卷拍摄,电子设备则用于后续处理。一位发言人指出,柯达的Ektar 25彩色打印胶卷可以捕捉约6000万像素的视觉信息,而一台价值2万美元的柯达CCD相机仅能捕捉150万像素。
教训是:不要急于扔掉那台Brownie或Nikon。它可能还有很长的使用寿命。