Ncr，打电话回家 - 彭博社

当时，这被誉为一个大胆而聪明的举措：在经历了八年的错误开端和20亿美元的计算机损失后，美国电话电报公司（American Telephone & Telegraph Co.）在1991年以75亿美元的敌意收购计算机制造商NCR公司，成为了一个关键业务的参与者。而且，没有任何AT&T可能收购的计算机公司拥有比位于代顿的NCR更全球化的销售组织、更现代的产品线或更清晰的资产负债表。当然，AT&T在收购开始前支付了比NCR市场价格高出20%的价格，但主要是因为董事长罗伯特·E·艾伦（Robert E. Allen）因果断的行动而受到赞扬。

如今，围绕NCR交易的光环几乎消失殆尽。而NCR作为AT&T家族新成员所获得的独立性也不复存在。在合并后，AT&T让NCR管理层选择保留哪些产品线——以及AT&T计算机部门的哪些员工。AT&T管理层因此获得了其在计算机领域的首次盈利：去年在71亿美元的收入中实现了2.88亿美元的利润。

那是过去。现在，NCR正感受到来自新泽西州巴斯金里奇的AT&T高层的压力。两年前，使NCR脱颖而出的一件事是其对低成本、基于微处理器的计算的早期承诺。然而，NCR并没有完全避开正在冲击IBM和数字设备公司等其他公司的经济力量。尽管在低成本“开放系统”方面起步较早，但NCR的成本结构和市场营销实力并没有跟上市场剧烈变化的步伐。

“NCR现在处于一个非常艰难的行业，”桑福德·C·伯恩斯坦公司（Sanford C. Bernstein & Co.）的分析师布莱克·巴斯（Blake Bath）说。“没有人在计算机领域赚到很多钱。”事实上，在截至9月30日的第三季度，NCR的收入比去年下降了2%，而2300万美元的重组费用导致了4900万美元的运营亏损。

年轻土耳其人。随着竞争对手在技术上赶上NCR，个人电脑价格暴跌，欧洲和日本的商业环境趋于疲软，艾伦在去年五月任命了问题解决者杰雷·斯蒂德为NCR的董事长兼首席执行官，取代了长期担任NCR高管的吉尔伯特·P·威廉姆森。“他们没有按照我希望看到的加速率走上满足我们长期期望的道路，”艾伦说。“杰雷将会改变这一点。”一个显著的时代标志：在接下来的几周内，NCR这个名字可能会消失。

斯蒂德在AT&T通过扭转其私人分支交换机（PBX）业务而成为明星，而这一次他再次面临艰巨的任务。将计算机和通信结合所产生的“协同效应”几乎没有实现。在多媒体和处理金融及零售交易的庞大网络中的机会仍然更多是梦想而非现实。艾伦表示，一些NCR高管“倾向于利用他们的独立性，而不去寻找明显的协同效应。”

“真正的回报在未来，”斯蒂德承认。但他坚称不是遥远的未来。他几乎没有浪费时间就开始攻击官僚主义，并动摇NCR那种陈旧、内向的文化。预计一项提前退休计划将帮助NCR在1995年前将其5万人的员工队伍削减多达15%。艾伦表示，更多的裁员是可能的。与此同时，一个更扁平化的NCR组织也提升了一批年轻的高管。

斯蒂德将激励演讲者的热情和务实的金融高管的冷静结合在一起，特别努力地化解内部竞争，并让NCR的各个派别共同合作。他称之为“把驼鹿放在桌子上”——这个座右铭现在印在所有人都可以穿的T恤上。“他的记录非常出色，”S.G. Warburg Securities的分析师威廉·N·迪瑟里奇说。“他可能是最理想的高管。”

斯蒂德的直接目标是让NCR重新盈利并增长。这意味着要振兴NCR陈旧的营销工作。公司的核心中型计算机业务也需要关注，因为它失去了技术优势。

“与杰瑞的果汁。”斯蒂德的第一步是在全球范围内与员工举行“与杰瑞的果汁”会议。他还表示，自己已经与超过500名客户会面，并在各种小组会议上向成千上万的人发放了他的私人电话号码。为了让NCR更加灵活，斯蒂德开始在全球范围内创建大约750个以客户为中心的团队。结合营销、销售、技术和其他人才，他们致力于不遗余力地，按照斯蒂德的话说，“让”客户“满意”。

与此同时，斯蒂德正在大力投资NCR拥有最强技术优势的领域——一种新型的大型计算机，可以以三分之一或更低的成本完成IBM大型机的工作。通过收购Teradata，这家早期制造“高度并行”计算机的公司，NCR在替代传统大型机方面已经远远领先于IBM。高度并行计算机特别擅长筛选庞大的数据库，处理大量零售交易，并且AT&T预计，甚至可以向家庭提供视频节目。NCR和Teradata已经安装了超过400个这样的系统，使NCR的市场份额达到80%，而IBM的市场份额为0%。

然而，早在11月9日，IBM预计将通过其大型机的第一系列计划中的并行处理附加组件进行反击。定价和性能细节仍然不明确，但没有人会低估IBM在捍卫其核心业务时所能发挥的强大营销力量。

至于AT&T，它仍然相信收购NCR是正确的决定。“我对我们所做的战略决策没有担忧，”董事长艾伦说。“考虑到一切，鉴于时机，我可以说它在短期内达到了我们的预期。”现在斯蒂德在那里确保长期收益也能实现。