克隆胚胎：伦理紧急情况 - 彭博社

相隔20年出生的双胞胎……充满碳拷贝孩子的大家庭……一个可以被解冻并用于其活着的双胞胎的治疗组织的冷冻胚胎。欢迎来到《培养皿的故事》，这是一个在医学伦理学家和公众之间旋转的科幻惊悚故事。这种疯狂的想象始于乔治华盛顿大学医学院的研究人员在十月中旬报告他们成功地从一个单一的人类胚胎中创造了基因相同的双胞胎和三胞胎胚胎。

当然，从已发表的壮举到这些想象之间有着巨大的时间和技术飞跃。GW的科学家们特别指出，他们的实验是在他们从未打算植入的不可存活胚胎上完成的。部分原因是，他们的目标是引发讨论。

他们确实做到了。对于许多美国人来说——其中一些人甚至对基因拼接的番茄感到不适——这个消息令人不安。这部分是因为一些媒体将这项研究炒作为人类克隆的洪水闸门。但事实是，没有任何约束性的法规或指导方针可以阻止科学家创造可存活的胚胎——或者更进一步。

“严肃的事情。”这个实验的影响超出了不孕不育领域：胚胎克隆可能是研究人类发育、基因改造胚胎和调查新移植技术的有价值工具。这些可能性正是生物技术必须主动接受伦理指导方针进行这项研究的原因。

生物技术行业不断吸收新的发展——从现实生活中的侏罗纪公园式研究到在蔬菜中使用动物基因——这使其容易受到意外的攻击。位于华盛顿的生物技术产业组织（BIO）主席卡尔·费尔德鲍姆并没有轻视胚胎的争论。“这是真正严肃的事情，深入人们的心理，”他说。费尔德鲍姆表示，他将在BIO的12月董事会会议上提出该协会在伦理指导方针上的立场。

有人应该这样做。随着生物技术的工作变得越来越复杂，公众将更频繁地提出一个令人不安的问题：科学家们接下来会想出什么——他们应该被阻止吗？哈佛大学的生物学家露丝·哈伯德（Ruth Hubbard），她对使用基因操作解决医疗问题进行了批判性审视，表示她认为这个特定实验没有问题，“但这表明人们可以做一些让公众感到恐惧的事情——而且没有一致的政策。”

不幸的是，生物医学研究伦理的监管多年来一直不稳定且半心半意。美国在1989年让其唯一的国家生物伦理委员会解散。至于体外研究，里根政府在十年前取消了联邦资金。因此，这一领域的工作一直是私营资金支持——并且没有监管。

生物技术行业从伦理监督中受益的一个好例子是：国家卫生研究院的重组DNA咨询委员会在一个公开论坛中积极评估基因治疗实验的伦理性和可行性。艾滋病研究员丹尼尔·霍斯（Daniel Hoth），现任Cell Genesys的高级副总裁，认为这种负责任的处理为“基因治疗实验的爆发”铺平了道路，几乎没有公众反对。

坚定立场。一些伦理学家认为我们的社会道德过于高尚，甚至不敢考虑将胚胎培养为组织捐赠者，这种观点是不现实的。在1990年，阿贝和玛丽·阿亚拉承认他们怀孕生下一个女孩，以为一个患白血病的哥哥提供捐赠骨髓，移植中心表示阿亚拉夫妇并不孤单。现在，是时候开始讨论这些父母将会有哪些新的选择了。

加州大学旧金山分校的生殖问题专家埃琳娜·盖茨博士表示，她很遗憾，像GW的胚胎克隆这样的既成事实才让合适的人开始讨论伦理问题。另一方面，她说：“我更喜欢这样，而不是宣布琼斯夫人刚刚生下双胞胎——而且她还有两个在冰箱里。”