美国生态公司是否改善了其行为？ - 彭博社

在加利福尼亚州尼德尔斯的老66号公路旁的饥饿熊餐厅，没人比谈论美国生态公司及其在莫哈维沙漠建造核废料处理场的计划更让人激动，距离城镇23英里。“他们带来了所有人所知的专家，”尼德尔斯市市长罗伊·米尔斯（人口5600）抱怨道。“他们拍拍我们的头，告诉我们我们不够聪明，无法理解。”在城镇另一边的丹尼餐厅，谈话也是如此。“他们告诉我们这个处理场将是高科技的，”铁路列车员拉里·福特说。“天哪，挖一个洞，填满它，然后用土覆盖，这有什么高科技的？我的狗也会这样做。”

美国生态公司是休斯顿美国生态公司的路易斯维尔子公司，其计划在距离科罗拉多河仅19英里的无衬垫沟渠中埋藏核废料，因而受到抨击，科罗拉多河是南加州最大的水源。该公司预计将获得高达30亿美元的收入。但批评者认为，美国生态选择了建造沃德谷处理场最简单、最便宜的方法，忽视了环境保护局和地方监管机构的建议，未能提供塑料沟渠衬垫和更好的监测设备。然而，反对者最担心的是美国生态公司漫长的漏水放射性废物处理场和诉讼记录。“美国生态公司不适合经营沃德谷，”加州民主党参议员芭芭拉·博克萨说。

例如，在肯塔基州，美国生态公司的马克西平原处理场在1986年被列入环境保护局的超级基金最污染地点名单，因为发现铀和其他放射性废物从处理场泄漏。伊利诺伊州检察长在1978年对该公司提起诉讼，要求赔偿9700万美元，因为放射性污染了靠近美国生态公司谢菲尔德处理场的一个湖泊。北卡罗来纳州在1984年拒绝了美国生态公司在该州建造焚烧炉的提案，理由是该公司的问题记录。而在今年早些时候，内布拉斯加州因担心该公司选择的处理场地点而拒绝了美国生态公司的提案。

美国生态公司承认在某些地点存在问题，但坚称其运营已改善。它甚至正在重新申请在内布拉斯加州运营。该公司的加利福尼亚运营助理经理詹姆斯·沙夫纳表示，在1970年代和1980年代初期管理马克西平原及其他地点时，对处理放射性材料的了解较少——安全法规也不够明确。“那是国家生态意识较为简单的时期，”他说。1978年，美国生态公司同意关闭马克西平原，以换取州政府承担责任。而在1988年，该公司支付了800万美元以解决伊利诺伊州的诉讼，但没有承认任何不当行为。

随着内政部长布鲁斯·巴比特准备即将举行的听证会，讨论是否将联邦拥有的沃德谷转让给州政府——允许美国生态公司继续进行，其业绩记录正受到关注。巴比特面临来自国会的压力，要求批准这项土地赠与，这将有助于履行1985年法律规定的建立低水平核废物场网络的要求。

洛杉矶国际机场的认可。随着辩论的加剧，美国生态公司的沙夫纳表示，该公司已成为“整个反核运动集中传播虚假信息的目标。”批评者认为，州长皮特·威尔逊在允许美国生态公司开发沃德谷时态度松懈，因为包括西屋电气公司和莫里森·克努森公司在内的其他三家公司因责任问题退出。州卫生服务部表示，它对美国生态公司的提案进行了详尽的研究，发现该公司“完全合格。”其他人则表示，威尔逊只需看看州界另一边，就能得到不同的看法。

内华达州州长鲍勃·米勒在一系列问题发生后于一月下令关闭美国生态公司的比提设施，这些问题可以追溯到1976年。当时发现美国生态公司的员工向当地居民出售放射性工具和其他设备。美国生态公司表示，自那时起已解雇了那些员工。最近，该垃圾场因安全违规多次关闭。该公司表示，这些因轻微违规而导致的关闭主要是出于政治原因。但米勒州长表示：“我们与他们在他们带入的放射性废物数量上始终存在分歧。我与他们的工作关系肯定不好。”美国生态公司提出如果允许其保持垃圾场开放，将向该州财政紧张的监狱系统捐赠2000万美元，但并没有改变米勒的想法。

美国生态公司展现出在困境中脱身的非凡能力。以麦克西平原为例，该公司在1963年至1977年间运营。1992年，在与环保署和肯塔基州进行六年的斗争后，美国地方法院法官裁定该公司对清理这一烂摊子的费用不承担任何责任——估计费用从3400万美元到1亿美元不等。

现在，美国生态公司正试图在金州赢得朋友。根据州记录，自1986年以来，该公司在加利福尼亚州的竞选捐款超过13万美元。最近，美国生态公司向尼德尔斯高中运送了新电脑。但这并不能让米尔斯市长满意。“我认为这是一种贿赂，”他说。沙夫纳表示：“我们所做的任何事情都会被视为负面。”也许是这样，但要说服尼德尔斯的人们相信这个地上的洞是个好主意，恐怕需要的不仅仅是几台电脑。