医疗改革的新数学 - 彭博社

在推销他希望成为自己丰碑的全面医疗改革时，比尔·克林顿总是引用六个指导原则：安全、简单、节省、质量、选择和责任。但是当总统和希拉里·罗德姆·克林顿于10月27日跋涉到国会山，展示载有他1.5兆字节健康安全法案的计算机磁盘时，第七个主题在他的清单中占据了重要位置：可信度。

由于对其九月草案中融资假设的广泛批评，白宫开始反击。那些对支持草案数据犹豫不决的官员——包括财政部长劳埃德·M·本森和预算主任莱昂·E·帕内塔——纷纷出来支持新的预测。帕内塔在10月26日的简报会上强调地拍打讲台，宣称：“这些数字是可信的，真实的——我们可以为它们辩护。”实际上，政府正在大量提供数据，以淹没质疑者，并与竞争的国会计划的模糊轮廓形成对比。

幻想？不幸的是，对于克林顿来说，使数字相加远远不够。修订后的计划仍然依赖于英雄般的政治和经济假设，包括1240亿美元的医疗保险削减和医疗通货膨胀的快速放缓。而最近的变化对克林顿提案的冷淡国会支持几乎没有增强。因此，尽管参议院财政委员会主席丹尼尔·P·莫伊尼汉（D-N.Y.）在希拉里·克林顿的活动中佩戴“始终存在的医疗保健”按钮，但他对该计划的最初标签——“准确的幻想”——仍然挥之不去。

政府增强了其数字的可信度。针对批评者声称草案低估了标准福利包的成本，政府将估计提高了最多7%，家庭每年为4360美元，个人为1932美元。医疗支出的预测使用了更高的通货膨胀预期——每年3.5%而不是2.7%。来自医疗补助的节省，受到自由派的强烈反对，在五年内从1140亿美元缩减到650亿美元。

为了强调他们的谨慎，数据分析师增加了一个450亿美元的“缓冲”项目。这是预计为小企业、低收入个人和早期退休人员提供的3490亿美元的保费补贴成本的15%。一位健康助手声称，这个储备可以覆盖失业率上升两个百分点的成本，并且还有余地：“你需要不可思议、非凡的情况才能用完它。”如果发生这种情况，总统将推动国会提供额外资金或改变补贴方案——这是他对健康改革创造另一个开放式权利（如医疗保险）指控的回应。

问题是，一点财政责任并不能赢得很多选票。自由派指责克林顿的支出上限削弱了他覆盖所有美国人的承诺。尽管总统在某种程度上向右倾斜——例如，减少新健康购买合作社的监管角色——但他仍然离以参议员约翰·H·查菲（R-R.I.）和众议员吉姆·库珀（D-Tenn.）为首的中间派还有很长的路要走。温和派不喜欢克林顿对保险的价格控制或他要求企业为所有员工支付80%保费的要求。

克林顿希望他的新融资预测更加可信，可能会消除“数字问题”。但现在他的立法在国会山上，重点转向另一个数字游戏——投票计数。库珀和查菲大约有80名共同赞助者，而寻求政府主导系统的自由派有90名。事实上，在经过九个月的努力后，总统仅仅找到40名共同赞助者，这表明他将不得不付出多大的努力才能实现他对全民医疗保健的愿景。