《东部的狂野西部》 - 彭博社

这在北京几乎成为一种常见的景象。随着警车闪烁的灯光引领，一队梅赛德斯-奔驰的车队驶入政府部门的入口，身着整齐的华尔街高管们纷纷下车。在过去的一年里，梅里尔·林奇、所罗门兄弟、奥本海默和贝尔斯登等公司的首席执行官们曾前往会见李鹏总理和经济大臣朱镕基等人。

这些金融家希望在可能成为投资银行最大前沿的地方占据一些领土。美国公司意识到股权投资可以产生三位数的回报，纷纷排队希望直接投资中国企业。贝尔斯登公司首席执行官詹姆斯·凯恩表示：“中国是我见过的最令人兴奋的事情。”

令人兴奋，但也充满风险。交易的流动主要由在中国拥有巨大房地产和基础设施项目并与高层官员关系密切的海外华人巨头主导。而且信息披露有限。尽管如此，潜在的收益让银行家们垂涎欲滴，因为中国对直接投资的需求是惊人的。

摩根士丹利和高盛是迄今为止最具冒险精神的美国公司。摩根将其亚洲总部从东京迁至香港，以利用中国的机会，去年决定“真正加大力度”，亚太区董事总经理约翰·S·瓦兹沃斯说。他和总裁约翰·麦克刚刚从北京返回。摩根已在两个投资基金中持有股份，正在谈判投资几个大型大陆房地产项目，并在考虑各种工业项目。

黑石资本伙伴也在试水，计划在未来五年内在亚洲投资2.5亿美元，其中大部分将在中国。奥本海默公司已经组建了一支团队，以识别高达1亿美元的消费品公司投资。但它尚未达成交易。“这是一个狂野的西部环境，”首席执行官斯蒂芬·罗伯特说。“风险很大，收益也很大。”

其他人则认为根本没有必要冒险。雷曼兄弟公司发行了中国首个“龙债”，向亚洲投资者发行了3亿美元的票据，但它没有投资计划。美林证券、贝尔斯登和CS第一波士顿也在避免直接投资。

不过，美国金融公司在中国金融市场的发展中可能发挥重要作用。美国人可以向中国政府提供关于如何建立债券市场或商业票据市场的建议。“考虑到高级官员的复杂性，他们会希望确保新的结构是最先进的，”刚从中国回来的所罗门兄弟首席经济学家约翰·利普斯基说。

不久之后，载着华尔街金融家的梅赛德斯游行可能会导致一流的交通堵塞。