硅谷巷战 - 彭博社

英特尔公司活生生证明了“戴上皇冠的头颅不安宁”。当然，这家计算机芯片之王刚刚报告第三季度收益翻了一番，收入增长了57%。此外，围绕其新款奔腾芯片构建的个人电脑也开始进入市场。事情不能更好了，对吧？并不完全是。市场将英特尔的股票削减了近10%，因为收益报告中包含了利润率下降一个百分点的消息。诚然，考虑到英特尔在6月份的季度中将价格削减了多达29%，这并不算太糟。但这突显了一个更大的担忧：一大批新竞争者正在追赶英特尔在个人电脑微处理器领域的近乎垄断地位。

这并不是一个新问题。自从超微半导体和赛瑞克斯公司开始销售英特尔微处理器的仿制品以来，英特尔就一直在与挑战者作斗争。克隆制造商现在已经占据了大约80%的386市场，但英特尔基本上是把它拱手让给他们，因为它转向了更快的486，而克隆产品几乎没有对其造成影响。

然而，现在有一些潜在的更危险的竞争者出现了。德州仪器公司，美国第三大芯片制造商，计划基于赛瑞克斯的设计制造和销售英特尔克隆。德州仪器已经在过去一年中根据许可制造和销售赛瑞克斯的芯片，目标是一个重要的细分市场——笔记本电脑的低功耗芯片，并表示其486克隆的价格将是同类英特尔产品的一半。加利福尼亚州塞巴斯托波尔的市场研究公司MicroDesign Resources的顾问迪恩·麦卡伦估计，在接下来的18个月里，德州仪器可能会占据笔记本市场的25%。

较少的优雅。然而，英特尔将赌注押在了奔腾上。这款超级快速的芯片在春季推出，英特尔表示至少有100家不同的公司将在11月推出基于奔腾的个人电脑。承认这款芯片的潜在受欢迎性，IBM在10月18日推出了其首款奔腾个人电脑，这款电脑并不是其高端P/S-2系列的一部分，而是以大众市场的ValuePoint品牌名称推出。

不过，竞争对手不会让英特尔从无挑战的奔腾中榨取垄断利润多年，就像他们对386和486所做的那样。Cyrix在10月19日发布了其兼容奔腾的M1芯片的架构，并计划在明年某个时候开始发货。这使得英特尔只有一年的宽限期，低于486的三年。

奔腾还面临着基于精简指令集计算机（RISC）架构的芯片日益增长的威胁，RISC承诺提供更便宜、更快速的微处理器。RISC已经存在多年，是强大工作站的首选设计。但在个人电脑市场上进展不大，部分原因是它与在英特尔基础上运行的软件不兼容。如果微软公司成功使其新的Windows NT操作系统在基于RISC的硬件上运行，这种情况可能会改变。

一个重大考验将来自数字设备公司的Alpha，旨在运行NT。DEC刚刚推出了两个新版本的Alpha，其运行速度比早期的芯片快50%。“目前在旁观的人们正在关注Windows NT和Alpha与[奔腾]的比较，开始相信我们确实拥有性能优势，“Alpha的市场经理Art Swift说。工作站之王太阳微系统公司也在追赶奔腾：在10月，它宣布计划将其Sparc RISC芯片直接销售给其他计算机制造商。

然后市场上出现了600磅的RISC大猩猩：PowerPC，得到了苹果、IBM和摩托罗拉这三大强者的支持。该小组在6月开始发货其首款601芯片，并在10月宣布了另外两款，包括603，旨在便携市场。这两款芯片的价格仅为同类奔腾芯片的三分之一。确实，目前除了IBM和苹果电脑公司，没有其他PC制造商计划使用PowerPC。但如果新芯片能够运行今天的PC软件，这种情况可能会改变。IBM表示，在明年计划为PowerPC推出的OS/2下，这是可能的，而摩托罗拉公司据说正在为该芯片适配NT。如果他们能够兑现他们的威胁，一年后，利润压力可能只是英特尔的担忧之一。