Ameritech的大胆赌注 - 彭博社

贝比贝尔正在追逐价值十亿美元的交易，以参与通信、娱乐和媒体的合并。但不要指望美洲电信公司会做出任何鲁莽的举动。虽然该公司被提及为派拉蒙通信公司收购的任何竞标者的潜在合作伙伴——对此传闻它拒绝置评——美洲电信公司对它在交易狂潮中看到的幻想持官方怀疑态度。“他们需要10到20年才能知道这些交易是否有效，”威廉·L·韦斯说。“我们想了解短期和长期的商业影响。”

如果这听起来像是一家保守、规避风险的中西部公司的首席执行官，那大约有一半是正确的。64岁的韦斯是1984年当公司从美国电话电报公司分拆时被任命的最后一位贝比贝尔首席执行官。尽管大多数地区贝尔公司专注于新业务，韦斯却将美洲电信的未来大部分押注在其过去：本地电话服务上。但这并不是其他贝尔公司似乎意图多元化的那种老旧的缓慢增长业务。相反，这是一个扩展的愿景，包括信息高速公路的数据和视频服务、无线通信以及美洲电信五州地区的长途服务。

韦斯对他的概念非常自信，以至于他提出了一个大胆的提议：为了获得进入有线电视和长途电话的许可，他将向竞争开放美洲电信的本地电话垄断。这可不是小事：本地电话服务——包括长途公司支付的接入费——占公司收入的86%和利润的94%，凯德·皮博迪公司的史蒂文·R·雅尼斯说。

尽管如此，韦斯仍然看好机会：他认为自己能够比竞争对手更快地创造新的收入。他说：“我们将摧毁我们的业务并重建它。我们必须这样做。”副董事长理查德·H·布朗补充道：“本地交换的全面竞争是不可避免的。”

韦斯表示，Ameritech的增长将来自本土的互动和无线通信服务，以及将其网络作为许多其他供应商的管道。该公司与监管机构提议的交易的一部分（表格）将允许竞争对手直接连接到Ameritech网络，以完成通话或将数据和视频发送到办公室或家庭。假设公平对待的竞争对手不太可能与其他运营商（如有线系统）合作。另一个大机会在于区域长途电话。Ameritech估计，约59%的长途电话在其区域内开始并完成。这是一个每年35亿美元的业务。

错失的机会。通过追求这些市场——并通过在家中扩展个人通信系统和更多海外业务来扩大无线业务——“我们可以成为一个双位数增长的公司，”韦斯坚持说。这将是一个受欢迎的变化。Ameritech避免了其他小型电话公司在房地产或计算机商店等方面的昂贵失误，但也错过了一些机会。Kidder的雅尼斯表示：“Ameritech在高增长业务方面缺乏显著的曝光。”Oppenheimer & Co.的分析师迈克尔·A·埃林表示，今年销售额仅增长5%，达到117亿美元，利润增长7.7%，达到14.5亿美元。

为了准备Ameritech的增长，Weiss下令进行彻底重组。将有11个客户细分市场，针对小型企业、黄页、移动电话和其他地区市场——而不是在伊利诺伊州、密歇根州、俄亥俄州、威斯康星州和印第安纳州设立独立的电话公司。如今，芝加哥人看到伊利诺伊贝尔的广告牌逐渐被重新涂成Ameritech。总统Richard C. Notebaert表示，这次重组预计将在未来几年内节省高达10亿美元的成本。

但更重要的目标是更好的营销。“我们一直是一个需求型企业，”Weiss说。“我们需要成为一个吸引客户的营销型企业。”郊区芝加哥的Kemper Corp.电信部门总裁Frank Diaz表示同意。“我在Kemper工作了11年，从未与Ameritech的人交谈过，”他说。与此同时，长途供应商经常打电话——并不断降低价格。当地成本则“已经大幅上涨，”Diaz说。

真正的竞争？Ameritech还必须推销其放松管制的计划。Bell South Corp.反对Ameritech的计划，认为Baby Bells已经通过与竞争对手提供互联互通做了足够的工作来打开垄断。电缆运营商和长途运营商也表示反对。“当你必须租用当地运营商的设施与他们竞争时，这就不是实际的竞争，”Sprint Corp.外部事务高级副总裁John Hoffman说。

一些长途和有线电视的反对者提议分阶段实施Ameritech计划。竞争对手将立即获得进入Ameritech网络的机会，但电话公司在竞争对手站稳脚跟之前不会进入长途和有线电视市场。这是国会在1992年《有线法案》中采取的方法。

Ameritech 反对这个选项。它表示竞争对手已经蓬勃发展。在免费电话方面，自1987年以来，Ameritech 的市场份额从100%降至25%。虽然像 MFS Communications Co. 这样的绕过公司直接将大客户连接到长途运营商，但它们仅占当地电话客户的1%，但它们的客户都是最大、最有利可图的。

无论计划如何发展，Weiss 都不会在场见证。他将在明年五月达到强制退休年龄，并已指定 Notebaert 为他的继任者。46岁的 Notebaert 在 Wisconsin Bell Inc. 工作，随后管理 Ameritech 的移动部门和 Indiana Bell Telephone Co.。在1993年迫使不支持他拥抱竞争计划的高管离职后，Weiss 提拔 Notebaert 和 Brown 为副董事长，与 Louis J. Rutigliano 组成三人领导小组。让这个团队来实现 Weiss 的赌注回报将是他们的责任。