是什么推动了经济：投资还是纯粹的运气？ - 彭博社

儿童故事讲述了节俭和美德的安慰故事：储存坚果的松鼠在冬天吃得很好。经济学家们常常以同样的方式解释经济的成功与失败：那些在机械和工厂上进行大量投资的国家获得了好处，而那些消费其收入的国家注定会越来越落后。事实上，经济学家和政策制定者们普遍认为，今天美国经济困境的原因在于1980年代消费过度和投资不足。

但是，来自国家经济研究局的两篇论文表明，这种对经济增长的解释充其量只是一个童话。在第一项研究中，经济学家马格努斯·布隆斯特伦、罗伯特·E·利普西和马里奥·泽扬研究了投资与100多个国家之间的增长联系。他们的惊人结论是：“我们没有发现固定投资是经济增长的关键的证据。”事实上，经济学家们发现，关系的方向恰恰相反——快速增长出现在高水平投资之前。这是有道理的，因为当经济快速增长时，融资机械、工厂等就更容易。

那么，如果固定投资不是增长的火花，也许是其他因素，比如教育或贸易政策？可别急。第二篇NBER论文认为，卓越的经济表现可能仅仅是由于运气。根据经济学家威廉·伊斯特利、迈克尔·克雷默、兰特·普里切特和劳伦斯·萨默斯的说法，对于大多数国家来说，增长率在时间上是高度不稳定的。这尽管大多数国家特征，如教育水平，并没有太大变化。

“有几个著名的例外……国家在一个时期是‘成功故事’，而在下一个时期则令人失望，”四位经济学家写道。对经济增长的最大影响似乎是战争或商品价格的突然变化等经济冲击。政策制定者应该注意：似乎没有什么神奇的增长灵药。