长城背后 - 彭博社

快速看看美中关系，你会说情况严重恶化。在过去两个月中，北京和华盛顿之间的争议点包括美国对中国因向巴基斯坦出口导弹技术而实施的制裁、尽管美国恳求克制但北京进行的核试验，以及中国驱逐一位知名异议人士。与此同时，中国与美国的贸易顺差在今年激增至约230亿美元。“这种关系进入了一个非常糟糕的阶段，比过去几年任何时候都要糟糕，”一位在北京的西方外交官说。

表面上是这样。幕后，克林顿政府正在悄然进行对其中国政策的重大审查。目标是扭转这种关系。根据政府消息人士的说法，国家安全顾问安东尼·莱克在九月中旬向克林顿总统提交了一份详细的政策文件，建议改善与中国的关系。现在，华盛顿和北京正在开展自1989年天安门广场大屠杀以来最高级别的政治、经济和军事接触。官员们希望两国能够显著缓解紧张局势。“美国和中国正在进入一个重要的新阶段，”一位西方外交官说。“两国政府都表现出愿意在更高层次上进行接触。”

新对话的证据正在增加。下个月在西雅图举行的亚太经济合作组织（APEC）会议上，克林顿将会见中国国家主席江泽民——这是自天安门事件以来的首次总统峰会。其他代表团访问北京的活动已经开始：在暂停两年后，人权谈判于十月中旬恢复，国家人权助理国务卿约翰·沙塔克访问了中国首都。农业部长迈克·埃斯皮也将很快跟进。财政部长劳埃德·M·本森和国防助理部长查尔斯·W·弗里曼的访问也在筹备中。中国计划在十一月初派副外长刘华秋前往华盛顿，部分原因是进行旨在解除近期美国制裁的军控谈判。

加强的接触在很大程度上是由于美国在中国的商业活动急剧增加。随着中国消费者现在积累了真正的购买力，这个国家不再仅仅被视为廉价消费品的制造平台。相反，它已成为美国出口最有前景的市场之一。“中国很快将成为世界第二大经济体，”一位高级财政部官员说。“政府别无选择，只能与中国进行建设性的接触。”

高风险。美国商业长期以来一直推动态度的改变。自天安门事件以来，商业在防止与中国的关系完全恶化方面发挥了重要作用。布什和克林顿都重新批准了北京的最惠国（MFN）贸易地位，尽管国会对中国人权记录的抗议声不断。主要原因是：美国企业明确表示，撤销这一地位不仅会对中国造成严重打击，也会对美国公司造成影响。香港强大的美国商会主席林·埃丁格对最新的举措感到鼓舞。他说，华盛顿“真的开始理解在中国的商业和经济利益。”

企业领导者正在确保利益不断增长。今年美国对中国的投资预计将跃升至50亿美元，高于1992年的31亿美元。美国对中国的出口也稳步上升（图表），尽管增长速度不及中国对美国的出口。现在，前所未有数量的美国首席执行官正在前往北京，寻找新的商业机会（表格）。在过去几个月中，通用电气的约翰·F·韦尔奇 Jr.、AT&T的罗伯特·E·艾伦、麦格劳-希尔公司的约瑟夫·L·迪昂等人都进行了此行。

西装城市。此外，队伍似乎正在加速：就在这个月，许多其他高管抵达中国。访客中包括：来自联合技术公司的六位高层官员，包括首席运营官乔治·大卫。这些高管于十月中旬在北京参加一个航空展，并与政府和商业领袖会面。默克公司的首席执行官罗伊·瓦吉洛斯也飞往北京，开设一个新的乙型肝炎疫苗设施。还有安东尼·哈勒斯，来自艾利德-莱昂斯北美公司的董事长——巴斯金·罗宾斯的母公司——来宣布中国第一家冰淇淋店的开业。

中国人希望更多的交易将导致与美国的关系更加稳定。这一点尤其重要，因为北京即将推出第二波深远的经济改革，这将有助于改造其过时的金融结构。来自中国首都的知情人士表示，政府希望在年底前建立一个开创性的国家税制。到1994年初，它希望将中国人民银行——一个基于政治原因发放贷款的庞然大物——转变为一个有效的中央银行。到三月，政府将尝试将当前的外汇汇率统一为一个单一汇率。

放松心情。随着变革的势头不断增强，华盛顿感到被迫采取行动。政府最近放宽了对多边出口管制协调委员会（COCOM）对向中国和前东欧国家销售先进计算机及其他高科技设备的限制。去年春天，华盛顿还授权出口-进口银行向北京提供7200万美元的信贷。

即使是自1989年以来处于深度冷冻状态的军事关系，也可能改善。军事谈判将集中在安全和国防转型等领域。“人们越来越担心，如果我们不开始互相交谈，双方将对彼此产生本能的敌意，”一位五角大楼官员解释道。这并不意味着美国对中国的立场会变得温和。但政府已经得出结论，如果继续忽视中国高级领导人，就几乎没有机会影响中国在导弹销售等敏感问题上的行为。

鉴于双方的意识形态差异，双方完全修复关系的可能性非常小。但中国方面声称他们非常愿意与新政府对话。外交部信息司司长吴建民表示：“问题的核心是如何应对我们的分歧并发展我们的共同利益。”而且，随着俄罗斯、波斯尼亚、索马里和海地给华盛顿带来重大外交政策头痛，中国可能是克林顿政府能够找到肥沃的共同基础进行耕耘的少数地方之一。