贝尔大西洋的锐利操作者 - 彭博社

当雷蒙德·W·史密斯34年前作为一名新晋工程师加入贝尔系统时，他的培训之一就是爬电话杆。虽然其他一些有抱负的管理者对这个主意不太热衷，并在能放下他们的“钩子”时就立刻放弃，但史密斯却喜欢那种视野。他的崇拜者说，他在公司中一直没有停止攀登高度——或者在电信行业中制造波澜。

自1989年成为贝尔大西洋公司的首席执行官以来，史密斯使其成为最具攻击性的“婴儿贝尔”之一。虽然他收购有线巨头电信公司的计划是他迄今为止最大胆的举动，但这并不算出乎意料。在他热衷于推动贝尔大西洋进一步进入数字时代的过程中，这位看起来年轻的56岁老人已与监管机构和法院对抗，以拓展公司超越基本电话服务。“当我们三四年前共进午餐时，他已经在谈论我们将会接听电视电话和查看手机的事实，”前新泽西州州长、贝尔大西洋董事会成员托马斯·H·基恩说。

与TCI的拟议合并将为实现这一愿景提供巨大的推动力。但如果史密斯对成为一家年销售额达170亿美元的庞然大物的首席执行官感到任何眩晕，他并没有表现出来。在10月13日对这笔交易的热情评论中，他表示合并后的公司将是“第一家真正全国性的有线和无线服务、视频点播和互动媒体的提供商，所有这些都融为一体。”这将“使我们谈论了一段时间的电子高速公路成为现实。”而且它将“改变我们工作、娱乐和学习的方式。”

歌曲与舞蹈的男人。这也将永远改变作为一个婴儿贝尔的缓慢业务——这是史密斯在过去五年中一直在努力做的事情。面对缓慢增长的本地电话服务，史密斯自从赢得角办公室以来，一直在关注有线电视和其他替代技术。在此过程中，他突破了限制婴儿贝尔扩展能力的法院裁决和立法。

在1991年，史密斯成功挑战了禁止电话公司提供信息服务（如电子黄页）的法律限制。今年，他又赢得了一场法院斗争，获得在弗吉尼亚州提供电视节目的权利。贝尔大西洋计划为新泽西州的有线运营商建设光纤系统，远远领先于其他婴儿贝尔，推动有线电视的发展。

史密斯的高能量不仅限于办公室。他是一位热衷的读者，已成为法国大革命方面的专家。他喜欢 dabble 油画。作为一名戏剧爱好者，他曾在当地的演出中唱歌和跳舞，现在在他位于宾夕法尼亚州斯沃斯莫尔的家附近编写和导演戏剧。

他还在工作中利用他的舞台才能，有时在公司会议上唱歌或创造术语来帮助他的营销人员销售产品。其中一项贡献是：“智能网络”，这个短语描述了贝尔大西洋的计算机化电话、视频和数据系统。“雷能够将复杂的现象转化为简单的形象，帮助其他人想象他所谈论的内容，”哈佛商学院教授罗莎贝斯·莫斯·坎特说，她在1991年哈佛商业评论的一篇名为“倡导变革”的文章中对史密斯进行了专题报道。

双重视野。史密斯在贝尔大西洋公司将变革视为一种口号。管理者被鼓励冒大风险，史密斯明确表示他会支持他们。其中最大的一个例子是1990年收购新西兰电话公司，这一举动使贝尔大西洋花费了12亿美元。公司高层中的许多人认为这个计划风险太大。“有时，我感觉雷是我唯一的支持者，”当时的国际主管C.海德·塔克回忆道，现在是公司副总裁。这一举动得到了回报。贝尔大西洋和一个合作伙伴购买了离岸系统，然后通过股票发行出售了一半。从那时起，在贝尔大西洋的帮助下，该公司的股价已经翻了三倍。

朋友们也给予史密斯外交手腕的高度评价。他将需要这些能力来应对TCI那位以强硬著称的约翰·C·马龙。史密斯将成为合并公司的董事长兼首席执行官，而马龙则担任副董事长。马龙明确表示，史密斯将负责，称：“我们不能有比雷更好的首席执行官。”但马龙和TCI董事长罗伯特·马格尼斯将共同拥有合并公司4%的股份，而马龙不太可能袖手旁观。“我打算在建议雷和董事会方面参与，并在这个愿景方面尽我所能提供帮助。”为了让新公司运作顺利，马龙和史密斯需要保持他们的愿景一致。

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