加拿大的自由贸易恐惧症 - 彭博社

随着加拿大为10月25日的全国选举做准备，许多加拿大人仍然坚信1989年美加自由贸易协定是一个糟糕的交易。他们的反应是可以理解的，尽管是误导性的。

自由贸易帮助引发了加拿大经济多年来最广泛的重组。超过30万个制造业岗位消失，失业率飙升至惊人的11.3%。但现在，自由贸易的好处正变得越来越明显。一个新的加拿大正在出现，主导它的是专注于北美市场的公司。

这些以出口为导向的公司在美国取得了显著成功——如此之多，以至于加拿大与美国的商品贸易顺差可能在今年创下历史新高。再加上通货膨胀率低于2%，生产力稳步增长，加拿大的前景在多年中看起来如此良好。

不幸的是，这一光明的未来仍然受到加拿大庞大的联邦和省级政府的威胁。多年来，这些政府一直在运行巨额赤字，以支持从婴儿津贴到全民医疗保健的慷慨社会项目。这种支出现在已将加拿大的净政府债务推高至接近国内生产总值的90%。下届政府必须削减开支，否则将面临金融危机的风险。

随着选举的临近，人们越来越担心这将产生一个过于软弱以解决债务问题的政府。我们希望不是。像自由贸易一样，削减加拿大的赤字将需要一些短期的痛苦。但这只会使国家在全球范围内更具竞争力。