打破程序之间的壁垒 - 彭博社

在10月19日，微软高级副总裁Frank M. “Pete” Higgins将尝试让软件消失。这不是一个新的魔术表演，而是一种新的软件理念。微软公司计划通过新版本的Microsoft Office来全面改造其整个应用程序系列，这是一套包含文字处理器、电子表格、电子邮件和数据库软件的“套件”——所有这些都以一个低价提供。将在接下来的12个月内发布的独立程序旨在如此紧密地协同工作，以至于各个软件包将会逐渐消失。“我们正朝着一个应用程序几乎是隐形的世界迈进，”Higgins说。

软件并不是唯一可能开始消失的东西。微软在应用程序业务中的一些竞争对手也可能最终进入濒危物种名单。这是因为微软打破程序之间障碍的技术，一种称为对象链接与嵌入（OLE）的通信技术，将在微软的套件中出现，远早于其他顶级供应商的程序中出现OLE。

分析师认为，OLE现在将成为链接应用程序的行业标准。按照该标准编写的程序，理论上将几乎作为一个整体运行。例如，使用Microsoft Office时，电子表格表格可以像在屏幕上移动一样轻松地移动到文字处理文档中。

早期启动。这无疑是件有用的事情。“客户过去习惯于零散购买软件，”微软的Higgins指出。“现在他们想要一致性。”目前，他们只能从微软那里获得这种一致性。这让竞争对手感到不安的似曾相识：因为开发了Windows，微软在为图形系统编写应用程序方面获得了早期的优势。它在21亿美元的市场中占有42%的份额，而其最接近的竞争对手Lotus Development Corp.的份额不到15%。竞争对手们表示，凭借OLE，微软将再次拥有不公平的先发优势。“就像Windows一样，我们都在版本1，而他们在版本2，”软件出版公司主席Fred M. Gibbons说。

确实，微软将在今年秋季开始发布其首个带有OLE 2的程序，至少比主要竞争对手提前六个月。但微软董事长威廉·H·盖茨三世坚称，这不仅仅是因为他的公司发明了这项技术。与Windows一样，微软在1990年首次发布OLE时，曾敦促竞争对手加入，但他们反应缓慢。“他们可以说我们不是好人，但那是另一个问题，”盖茨说。

OLE 2也是微软迈向所谓面向对象编程的第一大步，这是一种通过小模块构建包的技术。通过OLE 2，可以通过添加新模块来增加新功能。Gartner Group Inc.的项目总监Bernd K. Harzog预测，这可能会创造一个全新的商业机会。他预计，OLE兼容应用程序的数量将从今年的两个（均来自微软）增加到明年的数百个，并在几年内达到数千个。

聚酯西装。Harzog表示，对这种小众程序的需求将创造大量机会。但那些无法与微软在提供套件方面竞争的公司的独立应用程序市场现在看起来更加暗淡。套件的销售已经飙升——微软在这样的捆绑中销售了60%的应用程序（图表）——而OLE 2可能会进一步推动销售。Lotus在采用OLE 2方面落后微软约六个月，可能会成为赢家。今年约25%的单位销售将通过套件实现。

其他参与者可能只能得到剩余的份额。Borland International Inc.和WordPerfect Corp.正在销售彼此的产品并采用OLE 2，但他们必须证明他们能够整合自己的产品。软件出版公司的Gibbons希望客户能添加他的Harvard Graphics程序，因为他说，它比微软套件中的对应产品Power Point更好。“当你去展示一些重要的东西时，你不会穿聚酯西装，”他嗤之以鼻。

聚酯还是其他，像软件出版这样的公司已经看到了微软套件的强大。吉本斯将销售缓慢和收益不佳归咎于Power Point在如此多的个人电脑上“免费”出现的影响。这并不意味着套件会取而代之。客户仍然会为某项任务购买最佳产品。“没有人能做到所有事情都正确，”《读者文摘协会》全球电信总监尼尔·亨尼西说。但随着软件包之间的界限模糊，独立程序可能会成为记忆。