赤字削减？不，只是空话 - 彭博社

复杂的联邦预算过程，管理与预算办公室主任莱昂·E·潘尼塔表示，“给美国人民的印象更多的是无政府状态而不是逻辑决策。”这并不难理解。只需看看国会和白宫即将实施的预算削减方案的杂乱无章。

为了急于表明他们对赤字的强硬态度，并承诺兑现总统在八月的进一步削减开支的承诺，民主党人想出了系列花招：一套新的适度削减开支的方案、一场市民大会、一个赤字信托基金，以及那个老生常谈的平衡预算修正案。没有一个是解决方案。“政府中的人们不断坚持认为，如果他们只是稍微调整一下这个过程，整个问题就能解决，但这并不是真的，”普华永道的预算专家斯坦利·科伦德说。

花招与修辞。财政年度刚刚开始几周，白宫正在忙于寻找削减开支的办法。但政府的目标很低，可能只寻求今年削减100亿美元，并利用过时的支出预测来夸大节省的效果。与此同时，政府和国会都在回避艰难的决定，同时希望公众会接受他们的强硬言辞。

考虑一下克林顿承诺给众议员马乔里·马戈利斯-梅兹温斯基（宾夕法尼亚州民主党）举行的市民大会，以便她投下决定性的一票，使克林顿的预算在八月勉强通过众议院。总统将于12月13日带着内阁官员访问她主要是共和党的费城郊区。会议的主题：削减福利支出，这现在占据了整个联邦预算的约50%，并为符合年龄、收入和就业标准的任何人提供了一张空白支票。在热空气中被忽视的现实是：削减福利支出意味着对数百万人产生影响的艰难削减。

公众不应该感到震惊，得知克林顿的新赤字减少基金毫无价值。1994财年开始时，潘尼塔指示财政部长劳埃德·M·本森将468亿美元存入一个特殊账户，用于回购部分4.4万亿美元的国债。问题是，由于联邦政府今年运行着2530亿美元的运营赤字，财政部将不得不从公众那里重新借入468亿美元，以填补新基金造成的预算空缺。这就像用Visa卡偿还你的万事达卡账单。净节省：零。但一旦选民发现他们又被欺骗，政策制定者可能会付出代价。“华盛顿的人们总是似乎关注政治家声誉低下，但他们很少考虑原因——他们试图欺骗公众，”非党派的负责任联邦预算委员会主席卡罗尔·考克斯·韦特抱怨道。

警告。另一个骗局，平衡预算修正案——也回来了。这一次，它可能真的会通过。伊利诺伊州参议员保罗·西蒙表示，他几乎已经为该法案在参议院获得必要的三分之二的投票支持，最早将在十月底进行投票。众议院被认为是稳操胜券。

听起来不错，当然。但这样的修正案不太可能奏效。现在支持该法案的数十个州立法机构在意识到联邦对州的援助将首先被削减时，可能会撤回他们的支持。此外，一些法律学者认为该修正案无法执行。

克林顿政府正在通过增税和削减开支在短期内控制赤字。但长期问题依然存在（图表）。与此同时，华丽的构想似乎无穷无尽，政治过程的创造力无边无际，借贷的能力无底。真正的诀窍是在我们耗尽信用之前耗尽这些花招。