教油吃细菌漂浮 - 彭博社

在游泳池周围，能够让年轻人保持漂浮的充气臂带可以说是救命稻草。现在，马萨诸塞大学阿默斯特分校的研究人员为有用的“虫子”开发了水翼，比如吃油的细菌。通过基因拼接技术，研究人员分离出了13个基因，这些基因负责在一种叫做盐杆菌的漂浮细菌中产生充满空气的囊泡。这些囊泡帮助喜阳细菌靠近海洋表面。

去年，分子遗传学教授Shiladitya Dassarma将水翼基因转移到一种非漂浮的盐杆菌变种中。结果：它长出了囊泡。今年八月，Dassarma获得了国家科学基金会的三年资助，以将这些基因移植到清理海洋溢油的吃油细菌中——从而让它们在其他细菌沉没后继续进食。接下来可能会有重新工程化的酵母用于酿造啤酒。Dassarma表示，这种酵母会漂浮到桶的顶部以便被撇去——这样啤酒就不需要过滤了。