谁说职业冰球不能可爱? - 彭博社
Ronald Grover
这就是职业冰球的未来吗?热爱这项运动的纯粹主义者们,曾给他们的英雄起了诸如“轰轰”、“斧头人”和“宽街恶霸”等绰号,毫无疑问会对一个在名为“池塘”的地方比赛的球队感到不安。或者一个以儿童电影《强大的鸭子》命名的球队。但在10月8日,加利福尼亚州安纳海姆的球迷们将为国家冰球联盟最新的球队欢呼,这支球队的制服是由为米妮和米奇设计服装的同一团队制作的。高杆和野蛮的交叉检查呢?要看到这样的动作,球迷们必须超越冰上滑冰的拉拉队员和像彼得·潘一样在空中飞行的管风琴手。
只有好莱坞——更确切地说,是迪士尼乐园——才会试图让像冰球这样血腥的游戏看起来可爱。但华特·迪士尼公司今年赢得了以其《强大的鸭子》特许经营权进入NHL的权利,打算将冰球变成家庭娱乐。一个动画记分牌将会亮起飞翔的鸭子。表演者将在比赛间隙中嬉戏。“这是一场测试,看看我们是否真的像我们认为的那样擅长营销,”迪士尼董事长迈克尔·D·艾斯纳说。“我的意思是,我们是让米老鼠变得如此受欢迎,还是他让我们受欢迎?”
很难说。但即使在它进行第一次正式比赛之前,迪士尼的球队已经稳固盈利,艾斯纳说。借助洛杉矶国王队在春季斯坦利杯比赛后的职业冰球热情,《强大的鸭子》已经售出了高达12,500张季票,每张票价高达6,800美元。球队的前五场比赛在17,174个座位的池塘中已经售罄,而企业赞助商则支付了每个99,000美元来预定84个特别装备的空中包厢中的52个。
迪士尼目前无疑在协同效应的竞争中获胜。为了销售季票,球队从购买附近迪士尼乐园团体票的顾客名单中筛选。迪士尼在洛杉矶的KCAL-TV电视台将播放许多比赛,并通过特别节目宣传球队。在首场比赛前的一周,球队在迪士尼乐园游行。同时,强大的鸭子商品在迪士尼的200家商店中销售火爆。该工作室还重新发行了1992年电影《强大的鸭子》的录像带。续集将在明年在Pond拍摄。
“联盟中的每个老板都知道,迪士尼在比赛中产生这种兴趣,他们的未来看起来更好,”洛杉矶国王队老板布鲁斯·麦克纳尔(Bruce McNall)说,他是联盟董事会的主席。确实,职业冰球为了提升形象,已经向迪士尼和佛罗里达美洲豹队的老板Blockbuster娱乐公司等公司寻求市场营销的智慧。去年,联盟通过圣荷西鲨鱼队获得了提升,该队首次使用复杂的市场调查,销售了超过1亿美元的球队商品和11,000张季票。向佛罗里达、加利福尼亚和其他人口众多的南方市场扩展改善了电视前景,ABC-TV和ESPN扩大了报道。这已经将26支职业冰球队的平均价值从3500万美元提升到7500万美元,迈克尔·S·梅格纳(Michael S. Megna)表示,他为投资者评估体育特许经营权。
击败我们的嘉宾。但冰球专家们不得不弯曲他们的规则,以让迪士尼加入。为了在全国的迪士尼商店和奥兰多的迪士尼世界销售鸭子商品,迪士尼赢得了对NHL规则的豁免,允许在75英里半径之外销售产品。迪士尼确实向洛杉矶国王队支付了2500万美元的5000万美元特许经营费,以侵入国王的领土。但艾斯纳(Eisner)也因提议改变游戏规则以使比赛更具吸引力而引发争议,例如用点球决胜负,取代现有的五分钟加时赛规则。“联盟中的每个人都知道迈克尔有着出色的想法,”麦克纳尔说,“但冰球有很多传统,做出改变并不容易。”
如今,迪士尼团队唯一要准备的战斗就是争取安纳海姆人民的心。这个团队主要由年轻球员和被淘汰的球员组成,可能会表现平平,尽管它以2-2-1的可敬战绩结束了展览赛季。但即使球队缺乏魅力,演出也不会。为了在安纳海姆的开幕之夜,迪士尼计划了一场以《美女与野兽》中的《做我们的客人》为主题的音乐盛会。在某个地方,一位冰球之神一定在皱眉。