NBA可能会感到空虚，但乔丹公司将继续运营 - 彭博社

最后的戏剧发生在伊利诺伊州迪尔菲尔德的一间酒店房间里。在那里，篮球超级明星迈克尔·乔丹、他的经纪人大卫·法尔克和法尔克的助手柯蒂斯·波尔克于10月5日从中午12点到下午5点有条不紊地拨打电话，宣布乔丹的职业生涯结束。法尔克首先打电话给国家篮球协会专员大卫·J·斯特恩。然后他给每个公司打电话，这些公司每年共同支付乔丹约2800万美元来推广产品：耐克、麦当劳、桂格燕麦的佳得乐部门以及其他许多公司。偶尔，乔丹在法尔克传达消息后接电话，但大多数时候，法尔克独自处理这项工作。

在他们面对后乔丹时代的曙光时，法尔克电话的每个接收者都面临着艰巨的任务。联盟必须创造新的超级明星来取代乔丹的魅力。芝加哥公牛队必须在1994年搬入一座价值1.6亿美元的新体育场之前建立一个赢家。而企业赞助商面临的任务是最艰巨的：他们必须利用一个每次迈克尔·乔丹穿上耐克鞋时都会自我更新的资产，并确保它不会消失。“迈克尔不会每年在篮球场上上下弹跳100次，”法尔克说。“但他与一群优质公司合作，这些公司将努力维护他在全球的形象。”而且他将与他们合作很长时间。去年夏天，在乔丹的父亲在一起显然是随机暴力的事件中被谋杀之前，法尔克告诉赞助商们，是时候为30岁的乔丹的最终退役做准备了。法尔克随后重新谈判了大多数代言协议——这些协议将在未来几年到期——将其延长了10年，无论乔丹是否继续比赛。威尔逊体育用品公司的篮球市场总监盖·E·托马斯说：“目标是尽量保持公众对迈克尔·乔丹的长期关注。”不过，他补充说，乔丹的退役“并不是我们预料到的那么快。”

刚刚做到了吗？当乔丹在10月6日正式宣布退出比赛时，只有与麦当劳公司的合同尚未签署。而显然，只有麦当劳没有在乔丹宣布之前接到他的电话。“我们和全世界其他人一样，都是在电视上得知这个消息的，”一位女发言人说。

乔丹最大的赞助商耐克公司，如果无法重新塑造乔丹的代言信息，将面临最大的损失。耐克董事长菲利普·K·奈特，他的2亿美元的Air Jordan系列已经受到运动鞋行业缓慢增长的影响，特意从俄勒冈州的比弗顿飞往芝加哥，在乔丹的家中度过了退休新闻发布会的早晨。现在奈特必须决定乔丹是否仍然适合耐克的“Just Do It”营销活动。前方有一个早期的考验。该公司计划在11月15日推出最新的Air Jordan鞋，电视广告仍需拍摄。

对于公牛队老板杰瑞·莱因斯多夫来说，退休是一个警报。确实，公牛队在94年秋季开放的新联合中心的天窗包厢已经租出长达八年。但如果公牛队在后乔丹时代不再获胜，季票销售和公牛队特许经营权的价值——目前估计为1.2亿美元——都可能下降。“显然，这对特许经营权来说不是一件好事，”莱因斯多夫说。“但这不会产生任何长期的负面影响。”

魅力差距。近年来被誉为最成功的体育联盟的NBA，将不得不努力防止后果的发生。除了乔丹，常青明星拉里·伯德和厄文“魔术”约翰逊在过去12个月内也已退役。现在联盟必须围绕那些坏小子形象的球员建立形象，比如直言不讳的菲尼克斯太阳队前锋查尔斯·巴克利，或者围绕像沙奎尔·奥尼尔这样的相对新秀。“必须有另一个迈克尔·乔丹来戴上王冠，”斯特恩说。

乔丹在国际电视观众面前结束他的职业篮球生涯时，似乎对自己的决定感到平静。他说这项运动没有新的挑战，他想过上更正常的生活。“聚光灯对我很好，希望我也对它很好，”他说。现在，关键在于乔丹和他的赞助商确保光芒不会太快暗淡。