Hca哥伦比亚是协和飞机还是飞艇？ - 彭博社

理查德·L·斯科特并不是克林顿健康改革计划的支持者。然而，哥伦比亚医疗公司的首席执行官可能是第一个从克林顿提案中受益的人。这是因为HCA-美国医院公司的首席执行官托马斯·F·弗里斯·小将在克林顿计划的前景面前，拿起电话与斯科特达成了协议。10月2日，两人宣布他们的公司将以57亿美元的股票交换合并。“如果布什总统连任……今天的合并就不会发生，”弗里斯说。

斯科特和弗里斯认为，在一个被改革所吞噬的市场中，规模更大无疑会更好。批评者对这一策略表示怀疑，但每个人都同意新的哥伦比亚肯定会很大：就在一个月前，哥伦比亚出资34亿美元收购了加伦医疗公司，这是一家由Humana Inc.分拆出的73家医院连锁。通过将HCA纳入其中，40岁的律师斯科特将把哥伦比亚变成一家拥有190家医院的庞然大物，年收入达到100亿美元——几乎是其最接近的盈利竞争对手HealthTrust Inc.的五倍。

自助餐。哥伦比亚的策略很简单。为了在一个医院床位过剩的市场中获得影响力，公司先在一个地区投资，然后整合设施以减少重复。接下来，它大量投资，建立一种为大型医疗买家提供一站式服务的模式。其庞大的规模和降低成本的能力可能会给它在市场中带来“明显的优势”，Humana总裁韦恩·T·史密斯说。

如果成功，HCA交易将只是一个经过验证的策略的延伸。但批评者表示，斯科特必须证明哥伦比亚的公式能够在如此大规模上运作。事实上，哥伦比亚的扩张速度如此之快，以至于斯科特甚至没有时间搬进他在路易斯维尔新买的房子，哥伦比亚在收购加伦后迁移到了那里。他扩展后的公司可能最终会在纳什维尔总部。

在消化HCA的过程中，哥伦比亚最重要的任务将是赢得在克林顿政府改革计划下可能成为健康服务最大买家的管理医疗机构。为了吸引这些健康维护组织和公司，哥伦比亚必须在每个市场提供丰富的服务——从精神病咨询到儿科再到门诊服务。这意味着公司必须在许多新地方市场进行大量投资，而这些市场的存在感并不强。“他们在全国有100家或1000家医院并不重要，”CIGNA健康护理公司的西部管理医疗运营高级副总裁布拉德利·C·阿姆斯说。“在地方市场上他们所做的事情才使他们对管理医疗公司具有吸引力。”

为了控制成本，斯科特将努力说服他的新地区的医生关注底线。在过去，斯科特通过为医生提供其运营的股权来激励他们保持低成本。但这一做法正受到州和联邦立法者的攻击，被视为利益冲突，其使用可能会受到限制。

斯科特对他的增长战略或吞并HCA的计划没有任何疑虑。因为哥伦比亚的运营由地方高管管理，他说，他们不会因即将到来的合并而受到冲击。“没有什么需要消化的，”金融家理查德·E·雷因沃特说，他是哥伦比亚的原始投资者，帮助促成与HCA的交易。“正好相反。[这]将加速每个市场的合理化，因为我们将拥有更强大、更有力的网络。”

与此同时，哥伦比亚似乎无法停止收购医院。例如，在通过加伦合并进入堪萨斯城地区几周后，哥伦比亚同意在那里收购第二家医院。并且它已对该地区的另外两家医院提出了收购报价。斯科特的消费狂潮已经促使竞争对手做出相应反应：在佛罗里达州，哥伦比亚的加伦收购帮助启动了一波竞争医院之间的合作。因此，即使斯科特可能并不喜欢克林顿的改革计划，他的公司显然将在实现这一计划中发挥重要作用。