贸易前线的三重危险 - 彭博社

十二月正在成为贸易的三重巫术时刻。国会计划对北美自由贸易协定和快速通道通用关税与贸易协定进行投票，而白宫预计将与日本最终达成一项以结果为导向的新出口协议。风险很高。随着欧洲和日本陷入衰退，美国则处于缓慢状态，更自由的市场是刺激疲软全球经济所需的。

但在行动开始前的几周内，所有三个倡议都有可能以失败告终，从而增强保护主义和孤立主义的力量。对于一个试图从经济角度重新定义美国外交政策的政府来说，这样的失败将是一次重大打击。

克林顿政府无法改变法国和日本的新政府正在抵制其前任所达成的贸易协议。法国新总理爱德华·巴拉杜尔厌恶与布什政府签署的“布莱尔宫”协议，该协议旨在削减法国农业补贴，并威胁要退出并终止最新的乌拉圭回合关税与贸易谈判，以开放市场。

日本贸易谈判代表警告美国，日本首相细川护熙的新政府将与克林顿政府和前自由民主党政府达成的协议无关。该协议试图创建可衡量的出口和市场准入目标，模式借鉴了1986年成功的半导体协议，该协议使外国公司获得了20%的日本市场份额。细川承诺他将致力于放松管制，向外国人开放建筑招标，并执行反垄断法——但仅在1994年晚些时候的新选举之后，假设他的联盟获胜。美国与日本之间高达500亿美元的贸易赤字的任何缓解都将不得不等待。

当法国和日本在贸易上让华盛顿感到措手不及时，政府在北美自由贸易协定（NAFTA）上只能怪自己。白宫决定专注于医疗保健，而忽视与墨西哥和加拿大的市场开放贸易协议，直到11月，这使得12月法案的通过变得不确定。由罗斯·佩罗和工会领导的反NAFTA力量正在全国每个国会选区动员。

在接下来的12周内，应采取三项举措以重建自由贸易的动力。美国贸易代表米奇·坎托尔应该警告法国，重新开启布莱尔豪斯协议将意味着重新谈判整个关贸总协定（GATT），这是不可接受的进展。

华盛顿还应向细川明确表示，美国已经等待了十年，希望日本能纠正贸易平衡。应坚持推进以结果为导向的绩效目标，并提醒新上任的细川政府，放弃与美国的国际协议将削弱其信誉。

虽然克林顿总统最终成为NAFTA的 vocal 支持者，但仅仅口头支持是不够的。白宫必须动员当地公司和国会支持者，在每个选区传达开放市场、更大增长和更多就业机会的信息。自由贸易的时间不多了。退回到民族主义和保护主义是悲惨的替代方案。