来了，山姆大叔移动车 - 彭博社

在竞选活动中，比尔·克林顿和阿尔·戈尔承诺促进美国公司。他们说，山姆大叔将帮助工业培育未来技术。今年二月，白宫宣布了一项170亿美元的计划，以支持从“信息超级高速公路”到先进工厂工具的所有项目。

其中许多计划因削减预算而受到了影响。但白宫开始兑现一些不需要太多资金的承诺。9月15日，它公布了促进光纤“超级高速公路”的计划。9月29日，商务部长罗纳德·H·布朗宣扬了一项促进出口的方案。

最能引起公众想象的计划可能是克林顿与三大汽车制造商的合作，旨在生产一款清洁、节油的汽车。该项目在9月29日宣布，10年的目标是将典型汽车的里程提高至三倍（图表）。白宫科学顾问约翰·H·吉本斯表示，这不仅仅会帮助汽车制造商：“如果你看看空气污染、石油进口、[二氧化碳]排放和外国竞争，突破汽车技术将带来一长串公共利益。”

底特律对此感到高兴。“通过合作，政府和工业提供了实现必要突破的最佳机会，”福特汽车公司首席执行官哈罗德·A·波林说。克林顿提供的不是现金，而是在轻质材料和计算机辅助设计等领域的研究帮助。白宫已同意不强硬要求大幅提高强制燃油经济性。

自由市场支持者对此表示怀疑。卡托研究所经济学家威廉·A·尼斯卡宁嘲笑道，政府能在工业未能成功的地方取得成功的想法“几乎令人难以置信”。但其他人则抱有希望。前国家科学基金会主任埃里希·布洛赫表示，高里程汽车“是政府和工业可以共同做一些事情的一个好例子”。由于涉及的新资金很少，这是一种廉价的工业政策。