一个名为罗恩·布朗的困境 - 彭博社

9月29日本应是商务部长罗纳德·H·布朗的光辉时刻。在花费数月时间组建他的政策团队后，布朗终于推出了一项高可见度的政策，以促进美国出口（第51页18）。但商务部长并没有沉浸在这一成就中，而是被关于迈阿密的联邦大陪审团正在调查他同意接受70万美元以帮助解除对越南的贸易禁运的指控的报道所困扰。

布朗的麻烦对克林顿总统来说无疑不是好消息。在出口政策宣布会上，克林顿以总统在遇到麻烦时所使用的谨慎法律术语公开为商务部长辩护：“我没有理由不相信他。”

修订后的情况。白宫高级顾问担心这一事件的政治后果。他们对布朗处理此事件的方式感到愤怒。早在8月，布朗的一位发言人就明确否认了商务部长曾与阮文豪或其他任何越南商人会面的报道。但在9月27日，布朗的律师确认了三次会面：一次是在布朗被任命为商务部长之前，一次是在他等待确认期间，第三次是在2月份。“这不是商务部最巧妙的公关，”一位克林顿高级顾问说。白宫幕僚长托马斯·F·“马克”·麦克拉提三世和布朗在最近几周定期讨论此事。白宫法律顾问办公室正在监控大陪审团的调查。

尽管布朗可能会度过难关并最终被证明是清白的，但这一争议对克林顿来说无疑是个坏时机。助手们担心这可能会在总统的支持率上升、议程开始推进之际对他造成伤害。克林顿曾承诺建立一个干净的政府，摆脱华盛顿影响力交易者的污点。白宫认为它已经逃脱了那些玷污前任政府并继续困扰国会山的丑闻。共和党立法者已经借助布朗调查呼吁举行听证会和特别检察官。

白宫希望布朗，曾是一位权势滔天的华盛顿游说者，成为国会山和商界两项优先倡议的关键推销员：医疗改革和北美自由贸易协定。“在克林顿向商界伸出橄榄枝之际，罗恩·布朗是他的特使，”华盛顿投资银行家韦恩·伯曼说，他是布什政府的一名商务官员。“他是一个会倾听的人。”

政治困境。尽管调查肯定会妨碍布朗的有效性，但克林顿别无选择，只能坚持与这位身处困境的助手合作。总统已经开始修复与黑人美国人的关系——这些关系在他放弃经济刺激计划并撤回拉尼·古尼尔担任政府最高民权职位的提名时受到严重损害。罗恩·沃尔特斯，霍华德大学政治科学系主任和杰西·杰克逊的顾问说：“与布朗在一起，你在黑人社区和黑人商业界有一个非常受欢迎的人物。如果他不支持罗恩·布朗，对比尔·克林顿来说将是政治上不可接受的。”

目前，克林顿只能希望他的商务部长能迅速被证明无罪。但布朗，这位精明的华盛顿操盘手，深知脱身的规则。如果调查拖延下去，他成为政治负担，克林顿可能不得不比你说“出口促进”还快地削减损失。