对于农民来说，毁灭与丰收 - 彭博社

奥里昂·贝克迈尔和拉尔夫·戈廷长期以来过着平行的生活。他们在密苏里州哈茨堡一起上小学。随后，他们都去了密苏里大学的农业学院，然后回到密苏里河流域的家庭农场，种植玉米、大豆和牲畜。作为亲密的朋友，他们一起参加同一教堂的活动。

1993年的洪水打破了这种整齐的对称。旋涡般的水流让贝克迈尔的560英亩农场变成了沙土荒地——翻倒了谷仓，抽走了储存箱下的基础，使其现在倾斜得摇摇欲坠。六英里外，正好在守护密苏里的起伏山丘那边，53岁的戈廷预计将迎来他有史以来最好的收成之一。雨水迫使他晚些时候播种；但现在大豆看起来很好，玉米也比一般情况要好。

洪水和东南部的严重干旱已经过去，给全国的农场带来了苦乐参半的收成。由于天气原因，农民们尚未完成收割作物。但农业部已经预测1993年的玉米收成将达到72亿蒲式耳，大豆收成将达到19亿蒲式耳。这些数字比去年的创纪录收成略有下降，但与五年平均水平相符。

新卡车。与此同时，农场收入预计将出人意料地高：农业部预计收入将达到创纪录的625亿美元，比1992年增长10%（图表）。推动增长的因素是玉米每蒲式耳2.41美元，大豆每蒲式耳6.25美元，比去年的水平上涨了超过12%。考虑到爱荷华州，密苏里河造成了高昂的代价。该州的玉米总产量预计为每英亩117蒲式耳。这比去年的创纪录收成下降了20%，但与1991年持平。

对于那些记得夏季电视画面中被淹没田地的城市居民来说，正常的收成似乎不太可能。但损害仅限于河床，而夏季的暴雨实际上对洪水以上的农场是个好消息。农业部的高级金融分析师鲍勃·麦克艾尔罗伊表示，对于那些在干燥土地上的人来说，1993年正变成一个非常好的年份。“如果你坐在俄亥俄州的奇利科西高地上，你将以每蒲式耳7美元的价格出售一批优质大豆，是时候买一辆新卡车了，”麦克艾尔罗伊说。

事实证明，随着水开始退去，中西部的农民们纷纷前往他们的农机经销商。设备贸易组织估计，1992年和1991年的销售额有所下降，但今年将略有回升。到8月为止，拖拉机的销售比1992年增长了10.5%，而联合收割机的销售增长了15.1%。这一回升帮助约翰迪尔公司的第三季度利润增长了十倍以上，达到了1亿零101万美元，而田纳西公司J.I. Case部门的拖拉机销售也显示出强劲增长。包括复兴的农场信贷系统在内的贷款机构放宽了资金，略微提升了农场贷款，达到了527亿美元，并重新谈判了许多受洪水影响农民的还款条款。

虽然他们很火热。但在遭受干旱的乔治亚州、北卡罗来纳州和南卡罗来纳州，收成看起来却很黯淡。根据农业部的数据，这些州的大豆作物今年预计将下降52%，尽管干旱对全国的影响仅会很小。

同样，中西部河床的种植者们面临的损失依然巨大。他们正在返回田地，但恢复土地的成本可能是压倒性的。可以穿越洪水留下的巨大沙丘的卡特彼勒公司大型拖拉机的租金为每英亩600美元——远高于政府为洪水救助提供的每英亩400美元。“对于这些人来说，恢复的成本超过了土地的价值，”密苏里大学的经济学家丹尼尔·卡西迪说。

奥里昂·贝克迈耶知道他所说的是什么意思。他回到了他的家族耕种了五代的田地。贝克迈耶从去年的创纪录玉米收成中剩下了很多钱——他说，足够购买明年的供应，“除非你把钱都花在推土机工作上。”他表示，用于清理田地的钱，“你可以买一个新农场。”但和许多其他农民一样，他更愿意重建他旧的农场。