健康计划需要面对现实 - 彭博社

在比尔·克林顿总统于9月22日的演讲中，他试图用激昂的修辞来团结国家，支持他对医疗改革的斗争，而他的助手们则更加务实。克林顿的主要经济官员已经表示，他们愿意在改革过程中保持灵活性——极其灵活。

他们必须这样做。虽然雇主、医疗利益和政治家们都赞扬克林顿推动建立一个安全且负担得起的医疗系统，但他计划的细节却存在问题。这一复杂的蓝图过于依赖政府控制——对保险公司的价格上限——以及州级官僚机构。这削弱了商业和医学在控制成本方面已经取得的进展。而到1998年为所有人提供保障的承诺并没有得到所需资金的支持。

有几种更好的方法。实际上，参议院的共和党人和众议院的民主党人提出了更现实的健康政策计划，避开了可能会使克林顿计划爆炸的地雷——但仍然具有经济和政治意义。

最终，在倾听商业和行业游说团体的意见并评估替代方案后，国会可能会采取以下行动：

——重新考虑保险改革。令人惊讶的是，所有利益相关者都同意应该采取的措施。甚至保险公司也承认，他们必须回归覆盖病人的业务，而不是避免他们。一项基本的保险改革方案——禁止保险公司排除有既往病史的消费者，要求自动续保，并禁止对病人处以惩罚性保费——可能会顺利通过国会。这些改革将缓解许多美国人对健康保险的担忧，并使小企业的保险更加负担得起。

--取消保护工人免受医疗真实成本影响的税收减免。为了鼓励成本意识的医疗购买，立法者必须限制雇主支付保险的税收减免。任何比标准福利套餐更慷慨的计划都必须用税后收入购买。国会将把标准福利的设计委托给一个委员会，该委员会的提案必须被全部接受或拒绝。这将防止政治家为了满足游说者而增加服务。

--让1000个健康保险采购合作社（HIPCs）蓬勃发展。大型雇主和医疗团体正在迅速改革美国的医疗服务体系，推动健康维护组织和优选提供者网络。各州和地方商业团体正在试验健康保险采购合作社（HIPCs），使这些创新对小企业可及。克林顿的计划将扼杀这些努力，将所有人纳入强制性的州政府“健康联盟”。国会很可能会鼓励新的团体自愿涌现，并消除提供者之间的反垄断障碍。

--让雇主和工人决定谁来支付保险。克林顿的计划将要求所有雇主为每位员工支付至少80%的健康保险费用。为了抵消费用——和经济干扰——他为小公司和贫困人群创造了一个复杂的补贴体系。参议院共和党的计划采取更简单的方法：逐步要求美国人购买自己的保险，并提供代金券帮助那些负担不起的人。大多数雇主仍然会承担费用。

--确保承诺不会超出资金。克林顿誓言通过将医疗保险和医疗补助的增长率从两位数削减到2000年的4.1%来支付他的补贴。即使削减没有实现，补贴仍将继续。共和党参议员设定了一个更现实的目标——7%的医疗保险增长率——并且在节省之前不会花费这些资金。这可能会延迟全民覆盖，但在一个负债累累的经济中，按需支付是唯一明智的选择。

在接下来的几周里，克林顿将把他的计划作为一种独特的美国医疗保健方法进行推广。但尚不清楚美国人是否会欢迎这一在健康问题上如此个人化的革命。对于一个既渴望又害怕健康改革的国家，渐进式的方法更有可能奏效。