克雷吃乌鸦 - 彭博社

定期地，Cray Research Inc. 曾经对将数百个相对便宜的标准微处理器串联在一起以创建强大的超级计算机的想法嗤之以鼻。毕竟，这家公司几乎发明了基于少数超快速定制处理器的传统超级计算机。但现在，在竞争对手首次开始推出基于微处理器的机器多年后，Cray Research 正在推出自己的产品 T3D。

股市分析师说，迟到总比不到好。这家超级计算市场的领导者的销售增长已经平稳多年，其股票徘徊在低20到中20之间，交易价格低于账面价值。在经济疲软、军事开支削减以及 Cray 传统产品线成熟的背景下，这款新奇的 T3D 可能是公司增长的最佳机会。市场的焦点正在迅速转向被称为大规模并行处理器（MPP）的机器，IBM 等十多家竞争对手现在都在销售这些机器。这使得 Cray 传统的“向量”超级计算机主要沦为替代市场。高盛分析师巴里·威尔曼表示：“Cray Research 正处于十字路口。”

对于去年一月接替长期董事长兼首席执行官约翰·A·罗尔瓦根的约翰·F·卡尔森来说，没必要再多说什么。罗尔瓦根离职是希望加入商务部。卡尔森，公司的前财务主管，目前正在寻求董事会对一项新战略计划的批准，但他拒绝对此进行讨论。与此同时，执行副总裁罗伯特·H·埃瓦尔德已经重新调整了销售组织——部分原因是他在给员工的备忘录中写道，要“为我们自己创造更多的热情。”

首要任务是解决T3D提出的问题，该产品定于9月27日在华盛顿特区揭幕。它会销售得足够好吗，以提升整体收入和收益？还是仅仅会蚕食传统Cray硬件的订单？T3D必须与传统的Cray超级计算机连接，这有效地限制了销售对象为公司的现有客户。“在最佳情况下，[T3D]将保持市场份额，”超级计算机市场分析师Gary Smaby说，他是Smaby集团的负责人。

“横向”步骤。事实上，Cray的传统系统市场，售价高达3000万美元，几乎已经饱和。努力拓展Cray忠实的科学家和工程师群体，特别是进入金融等商业市场的尝试，已经失败。试图通过低成本的“迷你超级计算机”来吸引新客户的尝试也未能成功。Cray Research在1992年上半年仅售出了44台售价25万美元及以上的EL迷你超级计算机，而今年仅售出了9台。一个更低价的系统Superdragon可以接入工程工作站网络。但它不太可能在销售和收益上造成太大的波动。

因此，所有的目光都集中在T3D上。公司高管相信，他们的MPP产品将优于来自MPP领导者Intel、Thinking Machines和nCube的竞争产品。它使用数字设备公司的快速新型Alpha微处理器。通过使用液体进行冷却，Cray可以将多达2048个芯片紧密地放在一起，并显著加快它们之间的通信。竞争设计使用空气冷却芯片，这要便宜得多。不过，Carlson表示，由于使用了为早期产品开发的冷却技术，Cray能够以相当有竞争力的价格定价T3D——分析师估计256处理器型号的价格约为800万美元。此外，公司还计划推出一种更便宜、更小的空气冷却型号。

竞争对手嘲笑这种方法。思维机器公司的硬件开发负责人大卫·C·道格拉斯称其为“一个大的横向步骤”。MPP制造商肯德尔广场研究公司的首席执行官亨利·伯克哈特三世称T3D“令人失望”，因为它使用的是“20年前的技术”。而英特尔超级计算机系统部门的总裁、前克雷研究公司的高管埃德·马西认为液体冷却的成本将侵蚀利润：“我认为他们无法在与我的价格匹配的情况下赚钱。”

在不久前，克雷研究公司最大的担忧是来自日本的竞争。然而，今天，正如许多试图应对微处理器革命的老牌计算机制造商一样，它的主要斗争似乎是与自己——它的旧自我，那种如此自信以至于可以俯视新兴技术的自我。