约翰·马龙：那个想成为造王者的人 - 彭博社

如果纽约是派拉蒙通信公司的战争战场，那么战争指挥室就在缅因州的海岸上。那里是有线电视巨头约翰·C·马龙的海滨度假屋。在早期的冲突中，这位52岁的电信公司首席执行官和自由媒体公司的董事长在这里接听来自QVC网络公司董事长巴里·迪勒和特德·特纳的电话。原因是：马龙通过他的公司拥有QVC 30%的股份和特纳广播系统公司22%的股份，并将在他们争取派拉蒙的努力中发挥关键作用。“你可能会看到关于巴里·迪勒和特德·特纳的报道，”一位好莱坞交易商说。“但约翰·马龙是造王者，没有他，他们根本不会参与这场游戏。”

多年来，马龙一直努力将自己置于不断发展的数字媒体行业的中心。现在，凭借他在争夺派拉蒙中的多重角色，他准备实现他最大的雄心。如果迪勒在竞标战中获胜，马龙可以将他5.3亿美元的51%自由媒体股份转化为派拉蒙QVC的15%股份——使他成为全球最大媒体公司之一的最大股东。

渴望节目。多年来，马龙利用TCI的1050万有线电视用户基础——大约是美国每五个有线连接中的一个——为即将到来的500频道宇宙开发新节目。在1980年代中期，TCI帮助拯救了探索频道，并为黑人娱乐电视台提供了种子资金。自由媒体是TCI在1991年分拆出来的，以平息政府对马龙日益增长的权力的担忧，去年从其9个有线网络和15个体育频道中产生了1.35亿美元的收入。到目前为止，马龙是一位电气工程师和约翰霍普金斯大学的博士，他尚未真正拥有好莱坞的制片厂。他在1989年和今年早些时候都考虑过收购米高梅/联合艺术公司，但两次都放弃了。而在四月，TCI承诺向卡罗尔科影业公司投资9000万美元，以获得小额股份和四部电影的按次付费权利。

派拉蒙的交易将满足马龙对高可见度节目的渴望——如《欢乐时光》和《公司》的电视节目和电影——这将使有线电视运营商能够将有线电视的渗透率提升超过目前的65%，并增加收入。“有了足够强大的节目，我们可以按需收费，”TCI的首席运营官布伦丹·克劳斯顿说。

马龙对节目的不懈追求使他在华盛顿成为了一个引人注目的焦点，联邦通信委员会正在实施可能迫使他在运营TCI的有线电视系统和自由的节目利益之间做出选择的规则。这可能就是为什么马龙的名字甚至没有出现在迪勒的竞标公告上。

但马龙不会再低调太久。维亚康姆已经将他作为一场公关运动的焦点，以抹黑QVC的报价。维亚康姆的顾问表示，拥有派拉蒙的股份，马龙将对电视制作和发行拥有不当控制。

“无论你去哪里。”马龙在两年前开始接触迪勒，那时迪勒还在福克斯广播公司。11月底，迪勒在与马龙和QVC董事会成员布赖恩·L·罗伯茨（康卡斯特公司的总裁）达成共享控制的交易后，加入QVC担任主席。

从那时起，马龙一直是幕后的安静力量。他和罗伯茨在迪勒需要额外10亿美元股权以推动派拉蒙竞标时迅速提供了5亿美元。而特纳在开始寻找自己的派拉蒙竞标之前寻求了他的批准。尽管TCI拥有特纳的五分之一，马龙在1987年拯救特纳当时负债累累的公司时，选择了弃权投票。“无论你去哪里，只有一个名字：约翰·马龙，”一位维亚康姆的高管说。

一项派拉蒙的交易，加上可能的联邦限制，可能会迫使马龙离开TCI，将他的精力投入到自由公司，几位媒体专家表示。马龙已经成立了一个四人CEO办公室来管理TCI。尽管他仍持有少量股份，但他的大部分资产都与自由公司捆绑在一起。“每个人的技术看起来都差不多，”马龙在六月对一个有线电视行业的观众说。“人们愿意付费观看的将是节目。”在他的舞台外的高处，约翰·马龙正在为那一天做好准备。