阿拉斯加航空的寒潮 - 彭博社

在9月19日，《康泰纳仕旅行者》杂志宣布，其读者再次选择阿拉斯加航空作为最佳美国航空公司——这是连续第五年。但阿拉斯加航空集团首席执行官雷蒙德·J·维奇几乎没有时间庆祝。该航空公司的母公司正在与激烈的票价战争和与飞行员工会的激烈争执作斗争。9月11日，飞行员在加利福尼亚和华盛顿的五个航班上罢工。工会表示，直到公司以诚信谈判达成新的薪酬协议之前，将加大对阿拉斯加航空的行动。

在许多航空公司终于摆脱亏损的时候，这家总部位于西雅图的公司似乎正面临更多的困难。在去年损失高达8500万美元后，该航空公司预计今年可能再增加1700万美元的亏损，因为收入保持平稳，约为11亿美元，分析师萨姆·巴特里克（Sam Buttrick）来自基德·皮博迪公司（Kidder, Peabody & Co.）的估计。

宽敞的腿部空间。阿拉斯加航空的飞机以尾部的微笑爱斯基摩人而闻名，但并不总是处于如此糟糕的状态。1980年代的快速扩张使其拥有了复杂的西海岸航线网络，从阿拉斯加到墨西哥有44个目的地。它还服务于俄罗斯远东的四个城市，包括符拉迪沃斯托克。它通过吸引愿意为优质服务支付高价的商务旅客而蓬勃发展。乘客们逐渐喜欢上了它的额外腿部空间、美味的餐食、免费葡萄酒和周到的服务。

然而，这是一项昂贵的策略。去年，阿拉斯加航空的运营成本平均每个座位每飞行一英里为11.5美元，而其无附加服务的竞争对手为7美元。只要许多乘客愿意支付全价，这个计划就运作良好。事实上，仅仅两年前，阿拉斯加航空和西南航空公司被广泛视为全国最健康的航空公司。

然后经济衰退和随之而来的票价战争来临。由于被迫与更便宜的竞争对手竞争，阿拉斯加航空公司开始降价，随着运营成本的持续上升，收入暴跌（图表）。维基将公司三分之一的损失归咎于一个竞争对手：马尔克航空公司，这是一家总部位于安克雷奇的拼搏航空公司。曾经是阿拉斯加航空的支线航空，马尔克航空在1991年11月宣战，通过以两人一票的折扣票价侵入阿拉斯加的利润丰厚的西雅图-安克雷奇航线——比阿拉斯加收取的标准400美元票价低50%。六个月后，马尔克航空申请破产。但在根据第11章保护进行重组时，马尔克航空仍在向南扩展，在每一个转折点上挑战阿拉斯加。

尽管阿拉斯加的成本很高，维基别无选择，只能与竞争对手正面交锋。去年的夏季票价战争迫使阿拉斯加航空在几乎所有航线上将票价削减50%。今年，维基还开始推出无附加服务的“轻型航班”前往雷诺和拉斯维加斯，以应对无附加服务的初创公司莫里斯航空和雷诺航空。该航空公司还在削减其声誉卓著的餐饮服务：维基在一些航班上取消了热餐，并从早餐中去掉了第三片法式吐司。尽管如此，维基表示他不会冒险损害公司卓越服务的声誉。“对于像阿拉斯加航空这样规模的公司，我们认为保持一些区别是至关重要的，”他说。

在半薪状态下。这意味着出生于布朗克斯（纽约）的维基，50岁，1975年以规划和监管事务副总裁的身份加入阿拉斯加，必须在其他地方进行削减。迄今为止最大的节省——5亿美元——来自取消或推迟飞机订单以及取消建设两个维修中心的计划。维基还暂时解雇了阿拉斯加7000名员工中的约400人，包括64名经理和总部员工。但在1月，维基同意如果飞行员愿意加班半薪，就不解雇任何飞行员。

空乘人员并不太合作。在6月合同谈判破裂后，公司强加了自己的条款。公司和工会在7月底重新回到谈判桌。但紧张局势依然高涨。预计还会有更多的罢工。员工们对Vecci特别愤怒，因为他在呼吁公司削减成本的同时接受了15%的薪水增长，达到了300,000美元。阿拉斯加航空只同意为空乘人员提高3%的薪水，而他们的平均薪水为24,000美元。

Vecci设法将成本略微降低到每座位每英里估计11美元。但仍需要更深层次的削减。不过，大多数分析师预计阿拉斯加航空将继续飞行。毕竟，它拥有广泛的西海岸航线网络和一批忠实客户。但高飞的日子已经结束。在未来的几年里，航空公司唯一的笑脸可能就是尾部的爱斯基摩人。