一场小工具的海啸 - 彭博社

在东京的一家折扣电子商店Bic Camera，关门时间到了，但购物者们仍在货架间徘徊。他们是认真的。尽管日本经济严重衰退，这些爱好者们仍在抢购夏普的摄像机和索尼的数字录音机。“我们正在尽可能快地销售这些产品，”助理经理堀越裕说。

这种购买狂潮似乎有些不合时宜。毕竟，过去一年是日本电子制造商有史以来最糟糕的衰退。由于国内销售下滑和高日元影响出口，公司裁员并迫使高管离职。但在动荡中，日本人始终关注长期发展。自1980年代末以来，索尼公司、松下电器工业公司等企业在研发上投资了5000亿美元，导致了微型化和液晶显示技术的飞跃。

而在一个重大转变中，日本人依赖于德州仪器公司、美国电话电报公司等美国公司的智囊团，以及初创企业提供产品所需的芯片和软件。

结果是，曾经在家中堆满录像机和任天堂游戏机的日本消费者感到一阵兴奋。最大的热门产品是夏普公司的LCD ViewCam。与通常的小取景器不同，ViewCam使用一个4英寸的液晶显示屏，让你在拍摄时可以在一个宽大的屏幕上观看彩色电影。“当我们明白可以用LCD替代取景器时，突破就在一瞬间到来了，”负责ViewCam开发的夏普经理冈野义夫说。

尽管价格高达1300美元以上，夏普自去年十月以来已售出20万台，占据国内市场20%的份额。日本电气大型商店协会副秘书长河野重敏表示，ViewCam“是一项决定性的成功”。夏普的生产量已增加了三倍多。随着ViewCam进入美国市场，出口量今年可能接近50万台。

这里不仅仅是视频狂热。夏普的管理层坚持认为，制造这些LCD屏幕的能力是1990年代成功产品创新的关键。这也是NEC、东芝、日立等公司投资数十亿美元以追赶夏普在LCD领域的原因之一。东京巴克莱德·佐伊特·韦德的高级分析师大卫·本达预测：“其他公司肯定会模仿夏普所做的。”果然，索尼公司在8月31日推出了一款名为Handycam Snap的ViewCam仿制品，价格为1200美元，略低于夏普的ViewCam。

精巧笔记本。LCD技术在其他地方也取得了回报。在美国，NEC公司在笔记本电脑市场的份额多年下降后，于四月凭借轻便的笔记本电脑实现了反弹，利用其在彩色LCD方面的优势。UltraLite Versa笔记本电脑售价约4800美元，具有“模块化”设计，用户可以通过将屏幕、磁盘驱动器和内存连接和断开主机来更换它们。在笔记本市场，LCD能力和缩小产品尺寸的能力帮助东芝、爱普生和松下在美国市场上获得了份额。在1993财年的第一季度，日本公司向美国出口了约10亿美元的笔记本电脑及相关外设。

松下下一个平面显示产品可能是微型化的又一成功。在经过20年的研发后，松下在十月揭开了其14英寸Flatvision电视的面纱，该电视的屏幕厚度不到4英寸。

图像比LCD更亮，可以从任何角度观看。松下表示，最终可以制造出最大尺寸为20英寸的产品。

该公司希望下个月再度引起轰动。其售价699美元的REAL视频游戏机使用快速旋转的光盘和特殊的图形芯片，制作出比任天堂公司和世嘉企业公司提供的图像更为优越的游戏。一家位于加利福尼亚州圣马特奥的公司3 DO Co.设计了这款游戏机，而松下负责生产。3 DO的总裁兼首席执行官威廉·M·（特里普）霍金斯三世认为，这家日本巨头已承诺投入高达1亿美元用于推出。如果松下避免与任天堂和世嘉的正面交锋，电子分析师杰夫·坎普在东京的贾丁·弗莱明证券有限公司表示，它成功的机会很大。

在数字音频产品方面，竞争也在加剧。索尼的MiniDisc系统在一个比音乐CD更小的光盘上存储74分钟的声音，并且与那些CD播放器不同，MD系统可以录音。松下和飞利浦电子则推出了数字紧凑盒带系统，可以播放旧的模拟盒带以及音质更优的新型数字盒带。但分析师更看好索尼，因为MD的激光技术让听众可以快速跳到光盘上想要的曲目。“销售增长速度是CD引入期的两倍，”索尼总裁大贺典雄说。

在这些战斗的热潮中，日本不仅展示了他们自身技术的实力。他们还在学习与美国公司合作如何为他们提供战略优势。松下-3 DO 联网就是一个例子。去年，三洋电机公司与AT&T微电子合作设计了一款处理器，使其无绳电话的听筒可以双重作为扬声器。这个售价660美元的产品是日本最畅销的产品之一，帮助三洋成为无绳电话的领导者。与此同时，索尼则将德州仪器的芯片应用于从摄像机到其最新的迷你光盘产品的所有设备中。“没有其他公司能够提供同样范围的半导体产品，”索尼副总裁加野信夫说。

灰色地带。对于许多新的多媒体产品，很难确定美国的输入在哪里结束，日本的专业知识在哪里接管。以任天堂与计算机图形领导者硅谷图形公司（SGI）的新合作伙伴关系为例，后者为游戏制造商提供芯片和系统设计的专业知识。当购买芯片的时候，任天堂很可能会转向SGI的日本合作伙伴——要么是NEC，要么是东芝——这些公司今天在SGI的许可下开发和制造一些最先进的微处理器设计。

一些美国最大的电子公司也在学习如何配对进行产品发布。以夏普与苹果电脑公司的牛顿“个人通讯器”的合作为例。夏普在18个月前与苹果签署协议，共同开发和制造。

这些强大的电子记事本。夏普为苹果制造所有的牛顿产品，并且可以销售其自己的版本，专家平板，功能完全相同。苹果和夏普都不会发布美国的销售数据。但需求如此之高，以至于夏普表示无法跟上。“我们已经售罄了所有带来的库存，”夏普的市场总监吉尔·德利索说。两家公司计划明年在日本推出产品。

这些产品能否足以将日本的电子公司从低迷中拉出来？可能不行——或者至少不会立刻。但它们显示了日本的创新引擎仍在运转，以及日本人如何有效地寻求外部帮助以快速推出产品。最终，这可能会重新点燃消费者的兴趣——日本人希望能恢复这个关键行业失去的力量。