顶峰数据：好外貌可能不够好 - 彭博社

虽然NEC公司正在享受其彻底重新设计的笔记本电脑的成功，但竞争对手Zenith Data Systems公司正在艰难地学习到，仅仅表面上的重新设计是多么危险。在布法罗格罗夫（伊利诺伊州）这家便携式计算机先锋推出其重新造型的型号后的几个月里，其在笔记本市场的份额一直在下滑。

在1991年，Zenith Data Systems花费数百万美元为其便携式电脑、台式电脑和计算机显示器赋予新的外观。这次改造由著名的Apple Computer Inc.的Macintosh设计师frogdesign Inc.进行，试图通过清晰的线条和围绕计算机及其屏幕边缘的一系列方形凹槽或块来营造“品质”形象。

Zenith认为这次重新设计是一次胜利：今年Z系列计算机两次获得工业设计奖，包括在8月份获得美国工业设计师协会的第三名奖项。“主要目标之一是改善公司的形象，”负责重新设计的便携式产品高级经理Brian Manser说。“我们在这方面非常成功。”

颜色方案。自1992年6月Z系列机器发布以来，Zenith Data的零售销售月份份额急剧下降。据InfoCorp的数据，7月份其份额降至1%，而一年前为3.4%。Zenith方面表示，这一下降反映了消费者向超级商店的转移，而其在这些商店的存在感很低。

NEC的新设计强调其UltraLite Versa便携式电脑的模块化及其根据不同客户需求定制技术的能力，而Zenith Data则将风格置于功能之上。批评者表示，该设计未能满足基本的笔记本电脑人体工程学——例如，使用需要双手打开的锁扣。Zenith的设计师没有研究客户的工作情况，而是专注于颜色方案和表面细节，依赖现有的人体工程学研究作为指导。Apple工业设计总监Robert Brunner表示，重复的凹槽“显得多余”。好的设计“必须更深入地考虑产品及其功能，以帮助人们与之互动。”

竞争对手所认为的Zenith重新设计的缺陷，考虑到Z系列笔记本的先进技术和具有竞争力的价格，显得尤为显著。当它们首次出现时，它们是最轻的笔记本电脑，采用彩色主动矩阵液晶显示屏技术，并且是首款具有内置网络功能的笔记本。

另一个问题是，设计没有预见到新的制造要求。Zenith在超便携电脑类别中的产品Z-Lite的交付延迟了七个月，部分原因是工业设计与制造要求之间的不匹配，Manser承认。

Zenith Data并没有放弃Z系列设计。Groupe Bull子公司的整体销售额从1990年的12亿美元下降到去年的约9亿美元，但Manser坚持认为设计并没有错。虽然Zenith Data的下一代笔记本将融入新的操作便利性特征，但仍将专注于直线和方形凹槽的排列。“我们还没有完全收获它的好处，”Manser坚持说。与此同时，市场在发声。