国会中的新成员可能会阻碍北美自由贸易协定 - 彭博社

如果北美自由贸易协定要获得批准，就需要像丹·米勒（佛罗里达州共和党）这样的代表的支持。这位来自布雷登顿的首次当选者曾担任高管19年，作为一个公开的自由贸易支持者，他认为该协议提供了“许多好处”。然而，米勒表示，关于北美自由贸易协定，他“坚定地处于中立状态”。一个关键原因是：在八月休会期间，他参加了10场市政会议，只有少数选民支持该计划。但有几十人表示反对，引用了潜在的失业和对美国经济的其他损害。“我发现对北美自由贸易协定几乎没有支持，反对声很强烈，”他说。“这些人是多么热情，真让人惊讶。”

由于大多数众议院民主党人反对北美自由贸易协定，任何削弱共和党支持的举动都将使该协议处于危险之中。共和党老将们仍然大力支持。但足够多的该党48名众议院新成员开始犹豫，这危及了领导层实现120名众议院共和党人支持175名的目标。佛罗里达州共和党代表约翰·米卡对共和党新成员进行的一项非正式民意调查发现，11人反对该协议或倾向于反对，14人尚未决定，19人表示在某种程度上支持。

濒危蔬菜？为什么会犹豫不决？一些共和党新成员代表的选区如果该条约获得批准，可能会在经济上遭受损失。“这是工作，”米卡说，“基本的生计。”或者，更确切地说，是西红柿和甜玉米。“我们会受到重创，因为我们的农民无法与墨西哥农民竞争，”他说。

还有罗斯·佩罗，他将击败北美自由贸易协定视为个人的斗争。许多首次当选的共和党人是在佩罗在1992年总统选举中获得超过20%选票的选区以微弱优势当选的。有些人将佩罗支持者的支持归功于他们的胜利。现在，他们感受到了佩罗及其“我们团结美国”组织所煽动的反北美自由贸易协定的火焰。米勒特别印象深刻的是，在佛罗里达州英格尔伍德的一场市民论坛上，一位佩罗的追随者通过朗读那份1100页的协议来加强他的攻击。“这些都是保守派，主要是共和党的商人，”米勒说。“没有办法告诉他们，北美自由贸易协定不会伤害他们。”

“明智的。”共和党新生们日益增长的矛盾让北美自由贸易协定的支持者感到紧张。“他们是一个非常重要的选票集团，”众议院共和党会议主席理查德·K·阿梅（德克萨斯州）说。“我们将与他们合作，将这种有组织的、公开的抵制聚焦起来。”担心的克林顿派人士寄希望于共和党领导层将迷失的新生们拉回正轨。但正如阿梅所指出的：“他们谨慎是明智的。如果你谈论的是一场接近的国会选举，[佩罗特的支持者]可能会改变平衡。”

佩罗特的支持者们正在尽力让摇摆的共和党人感到尽可能不舒服。他们向每个国会办公室分发了佩罗特最新的书籍《拯救你的工作，拯救我们的国家》，这是一本与经济学家帕特·乔特共同撰写的攻击北美自由贸易协定的书籍。而佩罗特的支持者们在从爱达荷州到佛罗里达州的立法者问题论坛上也大举出现。“新生们非常关注他们的选民，”佩罗特发言人香农·霍尔曼说，“而他们得到的信息显然是反对北美自由贸易协定的。”

许多新生表示，他们在最终做出承诺之前正在等待条约支持者的意见。但，他们常常听到的只是沉默。“商会支持这个吗？”米勒问。如果北美自由贸易协定的商业支持者再等太久而无法发起有效的反击，那么北美自由贸易协定在众议院所需的坚实共和党支持可能会消失——而随之而来的是市场开放协议获得批准的任何希望。