克林顿的健康改革：仅仅是个开始 - 彭博社

克林顿医疗改革计划在前往国会的途中发生了一件有趣的事情。行政部门中更保守的经济顾问们由于对疲弱经济的担忧，能够取消最初为资助该计划而提议的重税。但财政部长劳埃德·本森、国家经济委员会主任罗伯特·E·鲁宾和经济顾问委员会主席劳拉·D·安德烈亚·泰森无法对抗行政部门中更自由派的成员，未能将庞大的福利计划缩减到合理的规模。因此，这个在这个国家前所未见的最全面的医疗改革计划正沿着宾夕法尼亚大道前往国会，基本上是寄希望于奇迹，试图从当前的医疗系统中挤出数十亿资金来支付所有费用。目前，这项健康改革并不能自给自足。

但这可能没关系。医疗改革计划在参议院和众议院的过程中会变得更好。希望它能变得足够好，以便在不对企业施加沉重的新要求或对经济施加压倒性税收的情况下切实可行。

只需记住削减赤字的预算法案的漫长旅程。当克林顿首次提出时，税收增加的部分非常重，而支出削减的部分则相对较轻。当它从国会的政治过程中浮出水面时，支出削减与税收增加的比例达到了1:1。确实，它没有达到应有的2:1。然而，这个预算方案在国会“洗涤”后要好得多。希望医疗法案也能经过严格的“洗涤”。

当前方案的监管和官僚倾向应该是首个被淘汰的。克林顿控制成本的计划重在“管理”，轻视“竞争”。对以“保费上限”伪装的价格控制的依赖实在太大，这将限制保险费的上涨。实际上，这些上限成为保险公司对医生和医院施加的价格上限。尽管克林顿政府大声否认，但这些上限实际上是让保险公司在没有直接政府干预的情况下执行价格控制。不幸的是，历史表明价格控制是行不通的。

控制成本的更好方法是让市场有空间运作。大量的竞争将大大激励节省开支。目前，克林顿计划设想创建新的区域健康计划，这些计划将竞争提供高质量的护理，且保费尽可能低。

然而，细则显示，每个健康联盟预计将代表每个地区高达70%的消费者。这些联盟将是准政府的官僚机构，将利用其采购实力来压低保险费。保险公司随后将对医生和医院施加压力以控制成本。但竞争在哪里呢？

考虑到区域健康联盟的巨大规模，可能出现一个买方与一两家保险公司之间的近乎垄断情况。允许更多的小型医疗采购者，每个都在推动控制成本的方式，将会带来更大的区域竞争和更低的成本。在像康涅狄格州这样的州，可能会有数十个团体推动保险公司提供创新计划，而不是一个庞大的官僚机构。

使其有效的一种方法是增加购买自己医疗保健的公司的数量。在当前计划下，只有美国最大的1000家公司被允许自行管理其福利计划并在市场上购买医疗服务。保守派民主党人和共和党人正在争论替代方案，以便让更多公司拥有这一选择，从而增加医疗保健买家的数量并提升竞争。这是个好主意。

美国经济的七分之一将受到这项极其复杂的法案的影响，随着它在华盛顿的推进。希望它能变得更好。