三条对健康改革无益的谎言 - 彭博社

当一位手持注射器的医生安慰地说：“现在这不会有一点疼”，一个焦虑的孩子并不会上当。任何曾经打过针的孩子都知道得更清楚。

希拉里和比尔·克林顿医生在向一个担忧的国家推销他们的医疗保健灵药时，面临着类似的可信度问题。而且，怀疑的基础非常充分。克林顿的健康计划在声称政府的医疗不会让人感到疼痛时，至少使用了三个谎言——从小谎到大谎：

“每个人都有权选择自己的医生。”政府知道，命令85%已经有保险的美国人更换医生将会引发多么大的愤怒。因此，在八月底向国会的推销中，它承诺“保留医生选择权”，并指责雇主做得不够：“为了降低成本，许多雇主迫使员工进入管理医疗计划——常常迫使员工离开他们的医生。”

但是，克林顿打算如何控制成本呢？通过健康维护组织和限制患者只能在其网络内的医生和医院的提供者团体。该计划允许你在网络中选择和挑选。但是如果爸爸的内科医生和妈妈的妇产科医生在不同的计划中，他们将不得不离开其中一个——或者支付高昂的费用来保留两个。

克林顿团队试图通过要求每个地理区域提供一个传统保险计划来解决这个问题，该计划允许患者选择自己的医生。在改革的早期阶段，医生无疑会涌向这些计划，希望保持他们目前享有的无限制的实践和收入。但是即使有更高的保费，这些计划也可能不会持久。为了在削减成本的管理医疗中保持竞争力，传统保险公司将不得不采用越来越严格的费用标准。面对与他们的HMO同胞相同的有限收入，并且缺乏保证的患者流，医生将放弃自由选择计划。

在宣誓效忠选择的同时，克林顿夫妇也赞扬了由管理医疗提供的高效、高质量的医疗服务。方便的是，他们忽视了这样一个矛盾：这种护理是以限制患者选择医生为代价的。

“克林顿总统不想要价格控制。”最近的头条新闻大肆宣扬：克林顿拒绝了对医疗费用标准的呼吁。然而，故事中埋藏着一个令人不安的矛盾：健康计划仍然要求“保费上限”，即对健康计划年度费用增长的上限。实际上，这些上限将限制计划支付给医生和医院的费用。“这是一种让保险公司替政府做肮脏工作的方式，”GE医疗系统政府关系主任艾伦·戈德斯坦说。

克林顿派不会承认，但价格控制是他们健康计划的核心。如果这些上限不能在短短三年内将医疗通货膨胀从10%降低到6%以下，总统关于全民医疗的梦想只对少数人征税的计划就会崩溃。如果白宫要围绕控制建立其计划，保费限制可能是使用的最不有害的版本。但声称上限不是价格控制不会增强白宫的可信度。

“我们的系统依赖于市场竞争。”白宫高级助手声称保费上限不会有影响。为什么？“我们认为市场将会大幅超越这些上限，”一位高级健康顾问说。

但克林顿计划给市场操作留出的空间很小。根据员工福利研究所的计算，在每个地区，一个巨大的买家，即区域健康联盟，将代表70%的消费者。联盟将是准政府的官僚机构，由政治任命并有权压低保险费和医生费用。

许多人担心，结果可能是医疗保健的买卖双方集中度更高——竞争更少。“拥有活跃的客户是有帮助的。活跃的联盟会是什么样子还不清楚，”哈佛社区健康计划的企业医疗主任约翰·M·卢登博士说，该计划是波士顿一家大型HMO。克林顿的计划只允许1,000家最大的公司自行管理其福利计划；来自共和党和保守派民主党的提案则给较小的雇主这个选择。

克林顿政府相信，其改革计划的好处将远远超过痛苦。当然，现在注册HMO和其他网络的数百万美国人对管理医疗感到满意。但克林顿夫妇可能会发现，当愤怒的选民意识到改革计划被错误标记时，他们的事业受到了挫折。最终，白宫的善意谎言不会让药物变得更可口。