为什么电信的奇异搭档如此努力 - 彭博社

在弗吉尼亚州北部的一次静修会上，来自英国电信公司和MCI通信公司的六位高管在九月初聚集在一起。在这两家电话公司正式达成53亿美元的联盟几周后，他们正在制定一个新的合资企业计划。随着讨论的深入，他们意识到任务的艰巨。由美国电话电报公司主导的竞争联盟Worldsource也旨在为跨国公司提供全球语音、数据和视频网络。AT&T最近收购麦克考无线通信公司的交易进一步扩大了这家巨头的影响力。当MCI和BT的高管们评估这个1000磅的“大猩猩”时，“我们必须坐下来设计一家新公司，”上个月被任命为BT-MCI合资企业负责人的克里斯·恩肖说。

这是一项艰巨的任务。39岁的恩肖面临着一个竞争对手，其收入是BT和MCI总和的两倍多。作为一名工程师，恩肖在1972年加入英国电信，当时该公司是邮政服务的一部分，他必须融合两家截然不同公司的文化。风险巨大。英国电信不仅同意以43亿美元收购MCI的20%，而且两家公司还计划向合资企业注入约10亿美元。目标是使新公司成为国际企业网络服务快速增长市场中的少数几家全球超级承运商之一。

恩肖似乎并不是领导该合资企业的明显选择。尽管他在管理BT的全球网络之前迅速晋升，但他“从未参与过市场营销或销售，从未在英国以外生活过，也从未参与过合资企业，”一位前BT高管说。BT集团董事总经理迈克尔·赫弗承认恩肖的简历并不完美，但表示他提名恩肖是因为他的“思维敏捷”和成就。事实上，恩肖因在1985年启动公司的800号码网络、组建多学科团队以帮助数字化BT的长途网络，以及在一年内将其全球网络员工减少25%至30,000人而受到赞誉。

春季首秀。作为尚未命名的BT-MCI合资企业的首席执行官，Earnshaw将监督从BT和MCI调动的1000名员工，以及从其他电信公司挖来的员工。该公司位于弗吉尼亚州北部，预计将在春季开始运营。BT将贡献其位于亚特兰大的Syncordia，该公司管理企业的通信网络，以及其Cyclone项目，这是一个超过10亿美元的努力，旨在创建一个高容量的多媒体网络（表）。MCI将提供其世界级的“智能网络”接入，这是一个国际语音和数据系统。新公司将通过BT和MCI销售其网络服务，预计在三年内实现盈利。

Earnshaw面临的最大挑战可能是文化。Hepher承认，BT员工仍然过于官僚，而BT的产品仍然是由其工程师在实验室中构思的，而不是客户所需的。另一方面，MCI则努力保持创业精神和以客户为导向。事实上，很难找到两家公司有如此不同的历史。BT于1981年从邮政服务中分离出来，三年后实现私有化。然而，它仍然顽固地对客户不友好。例如，在1980年代的大部分时间里，它继续发送未详细列出单个电话费用的账单。尽管竞争在英国逐渐引入，BT仍然占据90%的电话市场。

市场营销成功。另一方面，MCI 25年前作为一个顽强的弱者开始了它的生涯。它首先在法庭上与AT&T对抗，然后在市场上，最终获得了18%的市场份额和110亿美元的年收入。最近，它因市场营销成功而闻名，例如“朋友与家人”计划，为拨打一组朋友和亲属的电话提供折扣。同样重要的是，MCI成功地与官僚主义作斗争。“在[MCI董事长] Bert C. Roberts Jr.和各分支机构之间只有两个管理层级，”MCI商业服务部门总裁Timothy Price自豪地说。

但是随着BT被迫面对竞争，它已经改变了自己的方式。自1990年以来，它已经裁减了75,000名员工，包括许多老旧的邮政服务官僚。总部位于伦敦的电信用户协会首席执行官Vivienne Peters称这一举措为服务和传输质量带来了“巨大的”改善。BT还将其官僚层级减半，并聘请了外部人才。

尽管如此，BT-MCI的合资企业仍面临许多障碍，包括潜在的文化冲突。Earnshaw表示，他希望通过不试图“将两种文化结合在一起”来避免这一点，而是建立一种新的文化。另一个障碍是：BT从来就不喜欢这样的联盟，伦敦亚瑟·D·利特有限公司的Hugh Small说。“而当它形成这样的联盟时，它希望主导。”

为了匹配AT&T在亚洲的影响力，BT和MCI可能还需要学会与第三个合作伙伴相处。Worldsource的合作伙伴包括日本的KDD、新加坡电信和韩国电信。BT曾经在追求日本电信电话公司，但NTT的一位发言人表示，由于融资和法律问题，该公司“决定暂时搁置这个想法”。

与此同时，BT和MCI的高管们正在互相了解——即使母语有时会造成障碍。在参加最近的会议后，MCI的高级副总裁、合资企业的市场负责人Kathleen R. Flaherty表示，她需要补习英国英语。“我不得不习惯有人因为某事而‘生气’，”她开玩笑说。而Earnshaw也需要学习说美式英语。但尽管BT和MCI可能没有共同的语言，他们却有更大的共同点：一个共同的敌人。