咆哮的亚迷你 - 彭博社

当瑞典沃尔沃的高层在9月6日合并前拜访法国雷诺的高管时，最受欢迎的会议之一是雷诺车型的试驾。法国人惊讶地看着沃尔沃高管们匆匆而过豪华轿车，如Safrane，直奔雷诺的入门级Twingo微型车。“大家都疯狂地想去试驾Twingo，”一位参与者回忆道。

现在，雷诺和其他汽车制造商希望对小型汽车的热潮将成为帮助他们结束自第二次世界大战以来最严重的低迷的趋势。自3月推出以来，售价9,700美元的Twingo在法国占据了6.2%的市场份额。意大利的菲亚特在法兰克福车展上推出了Punto，这是一款新的小型车型，价格在9,000到15,000美元之间。展会上还有许多原型车。大众推出了新的小型Chico。福特展示了一款配备二冲程发动机的概念车。通用-欧宝计划推出一款比其小型Corsa车型更小的“O车”。甚至奢侈汽车制造商梅赛德斯-奔驰也推出了一款目前称为Vision A 93的小型车原型，而死对头宝马则展示了其小型E1电动车的第二代设计。这些宝马和梅赛德斯的小型车售价约为18,000美元。

微型。 这些强大的小家伙的魅力显而易见。寻求燃油效率和在狭小城市街道上灵活驾驶的欧洲人已经购买了大约400万辆小型及以下的汽车——约占西欧市场的三分之一。尽管大多数车型从未如此微型化，但欧洲汽车制造商有制造高质量小型车的传统，例如雷诺5。对污染的担忧进一步加强了这一趋势。

因此，低价子微型车（在当地被称为A级车）的销量在欧洲经济急剧下滑的情况下，抵抗力远远好于更大型号的汽车。总部位于伦敦的咨询公司DRI/McGraw-Hill预测，今年子微型车的销量将下降2.7%，而预计整个欧洲汽车市场将下降16%。福特汽车公司董事会成员赖纳·斯特朗表示：“在[小型车]之下正在发展一个细分市场。” “我们能非常清楚地感受到这一点。” 营销人员推动这一新类别还有其他动机：最便宜的微型车也可能成为东欧的畅销入门车。而在西方，它们可以增强对欧洲品牌的忠诚度，并将市场份额从日本车手中夺回。

为了建立这个新市场，微型车的设计师为购车者提供了令人惊讶的空间以及在价格上具有惊人价值的功能。例如，Twingo配备了一台倾斜的横置发动机，占用极小的空间，为乘客舱提供了大量空间。另一个吸引人的特点是：Twingo的后座可以像传统前座一样前后滑动，创造出充足的腿部空间。而且，Twingo的设计师在仪表板控制、内饰和外观上使用了明亮的对比色，设计风格非常大胆。结果是一款可能在高速公路上以93英里每小时的速度行驶时并不轰鸣，但仍然提供了足够的性感吸引力——并且可以在大约2加仑汽油上行驶62英里。

但制造商们也意识到，他们无法仅靠一系列小巧玲珑、名字活泼的汽车顺利复苏。首先，设计和工具的费用对于新车型来说很快就会超过20亿美元，这在汽车利润受到如此压力的情况下是一笔巨大的支出。此外，小型车的利润率传统上和大众甲壳虫的后座一样窄。伦敦咨询公司Ludvigsen Associates的总裁卡尔·卢德维希森表示：“用A级车赚钱是非常困难的。” 这就是为什么通用汽车、福特、梅赛德斯和宝马等制造商尚未对其项目给予最终批准以进行全面生产。

新提升。在这个类别中有盈利的方式。通用汽车和大众汽车都在努力开发超精益的生产流程，以压缩成本。菲亚特已将其Cinquecento的生产转移到波兰。雷诺的Twingo产能有三分之一在西班牙，这是一个与法国相比成本较低的制造地点。雷诺对Twingo的营销策略也非常简约，仅提供一种发动机尺寸，并且只提供两个选项：空调和天窗。这种相对的简朴使投资保持在6.54亿美元，并将生产成本削减了15%。

Twingo的成功揭示了另一个具有重大影响的客户趋势。“购买它的并不仅仅是贫困的年轻人，”DRI/McGraw-Hill首席分析师约翰·劳森说。“富裕的中年人也大量购买，他们希望拥有良好的环保资质。”这似乎为梅赛德斯-奔驰的新首席执行官赫尔穆特·维尔纳带来了机会。在担任最高职位的四个月内，他推出了小而昂贵的Vision A 93原型车，标配空调、防滑刹车、电动座椅调节和安全气囊。涡轮增压柴油发动机的燃油消耗约为每62英里1加仑。

维尔纳已经在谈论在四年内每年生产200,000辆Vision A 93。这一举动将彻底改变梅赛德斯的文化，使目前的总产量增加三分之一，并使公司在其部分产品中成为大规模生产者。利润可能会难以实现：梅赛德斯正在努力缩小与日本之间30%的成本差距。

但德国汽车制造商可能别无选择。韦尔纳说：“高端系列市场正在变得越来越小。”在欧洲期望减弱的时代，这一认识正在驱使汽车制造商思考小型化。