驯服信用卡费用 - 彭博社

与其在信用卡价格战中充当旁观者，为什么不打电话给你的发卡机构，问问他们最近为你做了什么？尽管信用卡公司削减利率和提供免年费卡的趋势明显，许多消费者仍在支付20美元或更多的年费，以及接近20%的未偿余额利率。但一些厌倦的持卡人学到了一个小秘密：如果他们大声抱怨或威胁要取消卡片，他们可以获得更好的条款。

居住在佛罗里达州印第安兰提克的退休人员芭芭拉·辛恩在这种策略上取得了很大成功。在一家当地银行向她展示了一张免年费卡后，她打电话给化学银行，要求取消她的Visa Gold卡。惊喜的是——化学银行主动取消了40美元的年费。受到鼓舞，辛恩决定挑战美国运通。“我说，‘我看到我的金卡上有75美元的年费，我不想支付。我想关闭我的账户，’”辛恩回忆道。美国运通将费用削减到35美元，但她必须放弃年终对账单。

重要的是。发卡机构如果想保留账户几乎没有选择。平均利率接近16.5%，但有些卡的利率低至6.9%，这取决于他们如何计算利息。“我们会这样做，”摩根大通信用卡部门高级副总裁约翰·沃德三世在被问及他银行是否愿意谈判条款时说。追踪利率的《尼尔森报告》出版商斯宾塞·尼尔森表示：“所有主要银行都会这样做。但这取决于是谁在打电话。”按时支付账单并频繁消费的持卡人成功的机会最大。

花旗银行，国家最大的信用卡发行商，声称自1992年6月1日以来，已自动降低近80%的其270亿张卡的利率。但市场总监鲁万·科恩承认，一些值得的账户被漏掉了。信用良好的客户如果要求更优惠的利率，可以立即获得，因为软件让花旗银行的代表可以即时调整账户。新购利率可能从高达19.8%降至常规卡的15.4%。

寻求优惠的消费者可能无法得到他们想要的一切。“如果你的余额超过5000美元，追求最低利率并支付年费可能是你最好的选择，”位于弗吉尼亚州赫恩登的美国银行卡持有者协会执行董事杰瑞·德特维勒说。不过，有一个教训可以吸取：当银行非常渴望业务时，客户确实有影响力。