与北美自由贸易协定钢铁带对手的魔幻苦旅 - 彭博社
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公交车在莫农加希拉谷的陡峭山丘上上下行。外面很热,雷暴天气,我们经过的灰色封闭的钢铁厂看起来像是来自地狱的明信片。公交车侧面的横幅写着:“锈带之旅。” “魔幻苦难之旅”听起来更吸引人。不过,这些可不是曾经的花童在组织这次旅行。他们是退休的钢铁工人。
这次公交旅行是萨姆·阿莫罗斯的主意。阿莫罗斯是宾夕法尼亚州卡农斯堡钢铁工人地方3968退休工会的主席,他想动员匹兹堡地区反对北美自由贸易协定。他想让人们好好看看工业衰退,然后给他们一个信息:有了北美自由贸易协定,情况只会变得更糟。阿莫罗斯,这位精神矍铄的72岁老人,迅速说服了他的退休工会成员。考虑到有电视摄像机的承诺,劝说当地的民主党政治家加入并不困难。
我们从关闭的威灵-匹兹堡钢铁公司位于莫内森的工厂开始我们的旅程,向北移动到被拆除的美国钢铁公司霍姆斯特德工厂,然后沿着俄亥俄河谷向上。就在一年前,我在墨西哥城工作,报道北美自由贸易协定的墨方情况。现在,美国钢铁带对该条约如此热情的抵制让我感到好奇。毕竟,墨西哥向美国的钢铁运输几乎微不足道:它们占总进口的不到3%。而是欧洲人和日本人,以及灵活的美国小型钢铁厂,埋葬了宾夕法尼亚的钢铁工业。那么,为什么这里的人们对墨西哥人如此担忧呢?
道路霸主。我坐在阿莫罗斯旁边问他。他微笑着回答说,墨西哥人工作一个小时,然后休息七个小时——这是从55年前的一次前往华雷斯市的短途旅行中得来的事实。这个说法远非真实。但我没有反驳,而是问:“那么你为什么这么担心他们抢走美国的工作?”他说,即使是无生产力的工人,在墨西哥的工资下也是划算的。此外,“环保局(EPA)在那边不会打扰公司。”
讨论来来回回。如果墨西哥经济增长,墨西哥人难道不会从这个地区购买更多的进口商品吗?阿莫罗斯承认,也许是这样,但墨西哥人凭他们的工资买不了多少。我试着换个话题:墨西哥8500万人中有一半是19岁以下。如果他们在墨西哥找不到工作,他们就会越过边境到美国,对吧?这个问题只换来了一个耸肩。毕竟,非法移民在匹兹堡地区并不是一个紧迫的问题。
旅游团经过数英里关闭的工厂,穿过破旧的钢铁城镇,那里的木框房屋需要粉刷,微小的前院干枯。在每个城镇,我们都走出车外,迎接闷热的天气。在他们面前是电视摄像机,身后是关闭的工厂,还有小型当地人群在场,钢铁工人和政治家们传达着一个简单而明确的信息:我们失去了很多工作,如果北美自由贸易协定通过,我们将失去更多。
第一任期的民主党代表罗恩·克林克,前地方电视新闻记者,是国会反北美自由贸易协定小组的创始人之一。在每一次痛苦之旅的停留中,克林克列举了一系列北美自由贸易协定的恶果。“推动北美自由贸易协定的人是那些数十亿的行业,”他说。“他们准备花一亿来强迫我们接受。”
Klink告诉人们,墨西哥玻璃的免税进口将伤害当地的PPG工业公司。他警告说,北美自由贸易协定将取代各州的监管权,他想象着18岁的墨西哥卡车司机用超载的卡车撕裂宾夕法尼亚的高速公路。他甚至推测,贩毒头子们对毒品贸易的自由化垂涎欲滴,正在为支持北美自由贸易协定的斗争投入数百万资金。
模糊的承诺。但是,当公交车缓缓向北行驶时,很明显,毒品、州权和破坏的高速公路只是次要问题。这个地区真正的问题是就业。在这里,工作似乎只朝一个方向移动:远离。尽管失业率只有7%——大约是全国平均水平——工厂关闭像炸弹一样袭击这个地区,留下深刻而痛苦的伤痕。即使新工作到来,比如软件和医疗保健领域,它们也悄然无声地出现,对改善情绪几乎没有帮助。现在北美自由贸易协定来了。它的危险似乎非常真实,而它的承诺则完全虚幻。
可能唯一的共和党人是乔·福特,邻近华盛顿县的专员。与公交车的晕车作斗争,他直视前方,语气低沉地说,北美自由贸易协定可能好,也可能坏。他说,我们不会知道,除非我们继续推进。我快速记下,想着我得到了第一次支持北美自由贸易协定的采访。然后,福特抛出了关键:“二十年前,当我们有钱时,我们可以尝试。但现在,我们无法承担这种风险和损失。”
这就是支持北美自由贸易协定的采访。自由贸易的支持者在钢铁之乡并不容易找到。他们大多是白领工人,倾向于非常低调地表达自己的观点。他们当然不会参加公交车之旅。那些知道失业滋味的人,反对者则声音洪亮且充满激情。他们不想再次失去。