在远转弯处，E. Coli Dna 领先一步…… - 彭博社

洛斯阿拉莫斯国家实验室的科学家们正在赛道上度过他们的日子——也就是分子赛道。研究人员发现，在电气化的“拖曳道”上竞速分子可以根据它们的完成时间来测量其大小。短分子完成得更快，因为它们遇到的阻力较小。这些比赛可能会加速DNA的映射和测序——这是联邦政府人类基因组计划的目标——通过在不到一秒的时间内提供分子特征。

电场推动分子沿着200微米长的赛道移动——这比剃刀的厚度还要薄。一束激光照亮起跑线。当分子被光束击中时，它会发出一脉光，启动计时器。在终点，第二束激光击中分子，分子发出另一脉光以停止计时。工作人员科学家布鲁克斯·谢拉在今年春天获得了这项技术的专利，并与博士后研究员阿隆索·卡斯特罗合作，识别血液中的病毒DNA和食品中的大肠杆菌。