好吧，这是一开始 - 彭博社

65岁的东京折扣酒类连锁店老板樋口幸雄多年来一直想建立自己的微酿酒厂。但政府要求任何酒厂每年必须生产至少525,000加仑的酒，这让樋口和其他想要酿酒的人感到成本过高。这项规定有效地保护了日本四大酿酒商的垄断地位，也帮助解释了为什么日本消费者要为六瓶装啤酒支付13美元。

现在，樋口可能有机会酿一些自家啤酒。为了放松管制，日本官僚们提议放宽或废除59项限制商业活动、妨碍市场准入、抑制消费或人为抬高价格的规定（见表）。官僚们在8月31日将建议改革的清单提交给经济部长，仅在新任首相细川护熙下令后12天。变革之一是承诺降低酿酒商的最低产能要求。樋口对此感到高兴。他说：“我对细川寄予厚望。他长期以来一直反对过度监管。”

迫切需要。细川在任职不到一个月的时间里，面对日本经济持续放缓和日益严重的贸易顺差带来的外交损害，推动放松管制的力度超出了许多人的预期。预计今年国内生产总值增长可能不足1%，而经常账户顺差可能达到1600亿美元。细川希望放松管制能够刺激经济活动，并将日元升值的好处传递下去。这应该会转化为更强劲的进口。

日本企业界已经在推动更多的改革。就在该方案宣布的前一天，五个主要经济组织发布了一份29页的回应，其中包括对更激进改革和新政府机构的“紧急要求”。他们希望的30项改革从解除地方政府对大型商店的限制到消除对直升机进口的限制。毫无疑问，这种压力将在几个月内导致另一轮更重要的放松管制。

事实上，连细川的首席内阁秘书也暗示提议的改革方案不够充分。这并不令人惊讶，因为细川已经明确表示他寻求深刻而戏剧性的变化，这需要超过12天的审议。为了实现这一目标，他渴望与大企业联手。细川正在邀请日本最强大的商业联合会——经济团体联合会的会长平岩外史，担任一个新的结构改革蓝丝带委员会的主席。这将是1986年前川报告规模的努力，该报告呼吁日本开放市场并刺激国内需求。但这些法规的实施进展缓慢。而且，比细川更强大的首相——中曾根康弘——在1980年代中期试图遏制官僚主义时也没有取得太大进展。

如果放松管制能够深入推进，可能会带来巨大的回报。独立的国家经济研究所所长加野义和表示，放松管制“可以迅速产生影响”。他表示，放松啤酒和手机市场的管制，并增加建筑空间与土地的比例，将会在“明天”产生新的资本支出。

“第一步。”不幸的是，初始方案中许多提议的变更模糊不清，可能需要数月才能实现，因为存在根深蒂固的反对意见。该方案还遗漏了许多分析师认为是彻底改革日本最压迫性法规和做法的关键的改革。这些包括扭曲的土地和继承税，所谓的官僚行政指导，以及进入电话和广播市场的壁垒。更重要的是，改革的“菜单”中没有时间表。“要求官僚提出放松管制的建议是个错误，因为他们反对这一点，”加野说。“我们必须将其视为仅仅是第一步。”

尽管如此，该方案仍包括许多诱人的开胃菜。卡车的载重限制将提高到20公吨，提高货物处理效率。消费者将能够购买手机，而不是以高昂的费用租赁它们。超市不再需要在晚上7点关闭，遵守一定数量的假期，或等待三年才能获得酒类许可证。出租车司机和车队运营商将能够自行设定车费。外国资金管理者可以期待更大程度地进入政府养老金基金。

在日本的西方高管对这些改革反应谨慎。“如果放松许多法规，将使我们的生活更轻松，”一家美国高科技公司的高级经理在东京表示。但他指出，“华盛顿对放松管制必然会帮助美国人获得进入的看法是不现实的。”他建议，勾结的老男孩网络仍可能阻碍外国进入。

新政府的真正考验将是它能够多快多远地超越这一初步而温和的改革措施。强大而精明的官僚们已经划定了自己的地盘。细川的艰巨挑战在于如何重新确立对这些多年来为日本服务的顽固公务员的政治主导地位，并迫使他们进行更为痛苦的变革。