哪个国家每6000人就有一台电脑？ - 彭博社

有时候，开拓者会得到回报。六年前，巨头IBM、康柏和苹果电脑认为中国还没有准备好个人电脑。这为AST Research Inc.提供了机会，这是一家位于加利福尼亚州尔湾的公司，当时在美国电脑市场尚未产生影响。但AST已经在中文电脑杂志上做广告，并派遣管理人员前往中国展示其产品。这些早期的努力取得了成效：去年，AST在中国的销售额达到了1.18亿美元，占中国个人电脑市场的25%以上。

现在，其他公司紧随AST的步伐。大多数美国大型企业正在行动（表格）。康柏电脑公司最近成立了一家合资企业，计划在中国每年生产和分销30,000台个人电脑。苹果、IBM和惠普都有广泛的中文软件开发项目，并将中国视为个人电脑的首要市场。“中国正成为亚洲最重要的市场，”惠普公司北亚计算机产品总监Ken Koo说。

中国经济以两位数的速度增长，但该国每6000人仅有1台电脑。（美国每4人有1台。）国际数据公司预测，中国个人电脑市场在本十年剩余时间内将以22.4%的速度增长。而且，由于最热门的需求集中在金融、重工业和交通等领域，即使北京努力减缓过热的经济，也预计不会受到影响。这对美国公司是个好消息，它们占销售额的约70%。

尽管华盛顿面临障碍，美国人仍然处于领先地位。由17国协调委员会（COCOM）施加的冷战限制阻止美国制造商向中国销售高端组件的电脑。数字设备公司就表示，这些限制正在抑制其在中国的增长。其他制造商担心，如果不解除这些限制，他们基于先进芯片的新电脑也将被排除在市场之外。帮助可能即将到来。8月底，商务部解除了一些限制，允许出口IBM的AS/400中型计算机等产品。克林顿政府预计将在今年秋季尽早提出放宽其他限制的建议。

这应该有助于美国制造商在个人电脑领域取得成功。在中国起步缓慢之后，甚至连IBM也开始振作起来。1990年，它成为第一家在中国开设个人电脑组装厂的美国公司。但它的机器价格昂贵，并且与流行的中文软件应用不兼容。现在，IBM推出了更便宜的PS Value Point个人电脑，并扩大了分销和服务。IBM的高管表示，他们有信心在未来几年内将销售额（预计为2000万美元）提高至每年50%。

强硬角色。征服中国的关键可能在于软件。IBM、DEC等公司正在竞相开发中文软件。苹果公司已经在销售带有中文操作系统的计算机。“我们拥有竞争对手所没有的东西：一台完全中文的个人电脑，”苹果公司远东发言人Donald Cheung说。

AST希望通过建立本地生产和设计能力来保持在中国的领导地位。本月，它预计将启动一个合资企业，建立一个1600万美元的工厂，每年生产10万台个人电脑。AST还希望推出基于平板电脑的个人电脑，允许用户通过在屏幕上书写而不是打字来输入数据。由于中文有成千上万的字符，键盘使用起来很困难。AST希望在帮助学校、医院和小型公司实现计算机化方面发挥重要作用。“我们正在扎根，以便能够引领市场的发展，”AST总裁Safi U. Qureshey说。

潜在的亚洲竞争对手对美国的推动反应缓慢。台湾的计算机公司受到政府的限制。到目前为止，台湾领导者宏碁公司仅获得许可建立一个500万美元的设施来制造键盘和显示器。宏碁还在寻找愿意参与重大合作生产计划的合作伙伴方面遇到困难。大陆官员“正在寻找像IBM或康柏这样的大公司进驻，”宏碁董事长Stan Shih说。

几家日本计算机公司开始使用中国劳动力来设计软件。但在软件和微处理器等关键技术方面，他们远远落后于美国。因此，美国公司在中国市场占据大部分份额的机会非常大。问题是华盛顿是否会让他们这样做。