一支巴克艾队如何帮助本田节省一大笔费用 - 彭博社

1991年一个闷热的夏天，一打美国工程师聚集在东京郊外本田汽车公司狭山工厂的一个无窗房间里。保密至关重要，因为四周散落着来自公司栃木研究实验室的数百个原型零件。美国工程师们卷起袖子，在几个小时内手工组装出1994年雅阁的原型。在过去，最多也只是几位美国工程师被飞来观看这一仪式。这一次，“就像有人打开了糖果店，”来自俄亥俄州玛丽斯维尔的工程师加里·克劳福德说。“我们立刻开始列出设计更改。”

最甜蜜的部分是，本田倾听了。这个被称为北美工作组的团队通过帮助设计1994年雅阁，使其能够在本田的玛丽斯维尔工厂轻松生产，从而节省了数百万美元。本田支付了每人50万美元，将近60名美国发动机和生产专家及其家人迁往日本，时间为两到三年。美国工程师与日本设计师进行头脑风暴，并审查初步草图——比以往任何时候都早了两年。

学习规则。起初，这段关系并不顺利。当他到达时，“我说，‘绝对不可能’”会成功，微笑着说迈克尔·杰特，他带领来自俄亥俄州安娜的本田发动机厂的13名成员。同样，日本人也对这些热情的访客和他们如雪崩般的问题感到震惊。东京附近的公司和光工厂的高级工程师渡边大治郎认为美国人是来接受指导的。他们确实学到了一些东西：不要强势，不要表现情绪，如果你请求设计更改，最好有依据。“这些家伙中的一些人做事情的本田方式比我活得还久，”31岁的杰特说。他对那些通过耳朵测试振动和过多发动机噪音的老手印象深刻。

经过一段适应期，合作伙伴们相处得很好。事实上，双方有时变成了生产工程师与设计工程师的对立，而不是美国人与日本人的对立。例如，有一次，设计师建议使用一种更耐热的铝材来制造活塞。但俄亥俄州无法在没有新设备的情况下做到这一点，重新调整和光线的生产线将会非常昂贵。渡边和美国工程师格雷格·本尼迪克特作为一个团队工作，彼此的桌子面对面，劝说设计师放弃了这一改变。

美国人和日本人的主要目标都是标记出在俄亥俄州会造成麻烦的设计。日本设计师最初取消了一个三英寸乘六英寸的支架，该支架加固了'90款车型的地板，但在'94款车型上并不需要。他们没有意识到，在玛丽斯维尔，插入前后窗玻璃的机器需要依靠那个支架来对齐汽车。玛丽斯维尔的科林·威格尼计算修改其组装设备的成本为100万美元。因此，威格尼的团队设计了一个更薄的支架，足够坚固，且每辆车比旧支架便宜12美元。

“HONDROID。”加入这个项目意味着要做出牺牲。科林和罗宾·威格尼暂时将他们在俄亥俄州沃辛顿的新民宿交给了她的父母。卡罗琳·本尼迪克特放弃了她的金毛寻回犬和社会工作者的工作。被派往东京以外的城镇，家庭们不得不应对新的语言和名声：自称为“Hondroid”的罗宾·威格尼发现自己在签名。为了逃避，他们去了东京的硬石咖啡馆和本田垒球队。

本田为曾在美国生活的日本妻子铺平了道路。她们处理紧急情况，例如当戴安娜·杰特的女儿阿什莉需要缝合下巴时。当特遣队高级经理金·斯马利的女儿为了在小学融入而需要一个精确形状的口琴包时，一位日本志愿者熬夜为她制作了这个包。

本田计划使其交流项目永久化——让美国人不断轮换到其日本工厂。这在玛丽斯维尔是一个受欢迎的决定，那里的工程师们曾参与过94款雅阁的工作，现在可以直接拨打电话与他们的日本同事解决问题——而不是通过中介。“雾霭已散，”克劳福德说。这对本田来说无疑是好事。