AT&T如何在其他巨头衰退时蓬勃发展 - 彭博社

老电话公司已经消失。今天，美国电话电报公司被广泛认为是国家——甚至是世界上——最成功的高科技公司。它在大部分长途电话市场上保持了优势。与此同时，AT&T 正在积极进军海外市场，包括中国。通过其 NCR 单位，它正在挑战 IBM 在大型计算机领域的地位。此外，麦考无线通信公司现在将使其

成为无线通信的强大力量。

这一切中有一个教训：通过正确的方式解决问题，即使是非常大的公司也能成功适应快速出现的市场。他们不必经历 IBM、伊士曼柯达和通用汽车所经历的那种令人痛苦的自我怀疑和财务困境，因为他们在拼命逃离过去并赶上竞争对手。“巨头”不必意味着缓慢、失去方向或过于官僚化。或者没有回报：在过去一年中，AT&T 的股票上涨了 39%，达到了 595/8。

但这个“正确的方式”到底是什么？像 AT&T 这样一家价值 650 亿美元的公司如何在加速变化的情况下蓬勃发展？毕竟，这曾是美国的首要垄断企业，不久前还在以十年为单位衡量产品周期——而不是今天个人计算机在过时之前的几个月。

大胆的愿景。在 AT&T 的案例中，正确的方式在很大程度上是董事长兼首席执行官罗伯特·E·艾伦的方式。尽管是老 AT&T 的优秀产品，艾伦果断地采取行动，为他想要征服的快速移动、全数字、多媒体、随时随地的通信市场做好准备。与 IBM 新任首席执行官路易斯·V·格斯特纳形成鲜明对比，艾伦毫不费力地阐述了一个强有力的愿景。AT&T 打算建立一个全球网络，并将其充满各种类型的流量：语音、数据、视频、娱乐——应有尽有。

诚然，AT&T经历了艰难的日子。拆分迫使它削减了数万名员工的工资单。而它多次尝试进入计算机业务——通过自己的设备以及在Sun Microsystems Inc.和Olivetti的股份——花费了数十亿美元却收效甚微。如今，拆分命令似乎是幸运的，使AT&T在其他大型公司之前就变得精简且专注。而且AT&T可以依靠其长途业务获得强劲的利润，这是大多数公司无法匹敌的优势。

然而，艾伦必须被赞誉为果敢行事。1989年，他将AT&T重组为大约20个独立的业务单位。过程中的管理顾问GeoPartners Research Inc.的总裁詹姆斯·摩尔表示，公司被迫比以往任何时候都更加深入地思考其未来。当这一举措引发了经典的管理困境——分权与整合的协同效应时，艾伦利用个人领导力达成了平衡。他设立并现在监督着六个跨单位团队，这些团队定期召开会议，解决多媒体和视觉通信等新兴领域的技术和市场问题。

艾伦巧妙地将自己作为内部改革者的成功归因于“文科教育[在瓦巴什学院]和我个人的性格。”但他认识到外部人士的迫切需求。“我知道我并没有所有的答案，”他说。因此，AT&T不仅从低科技公司如Square D Co.和Sea-Land Service Inc.聘请了顶级高管，还收购了整个公司：NCR，现在可能还有McCaw。

现在可能还为时已晚，无法看到AT&T将从这两笔巨额交易以及它所做的许多小交易中获得什么。但必须给予艾伦应有的赞誉，“他把钱投入到他的愿景中，“来自新泽西州西德尔诺尔斯的Probe Research Inc.的高级分析师彼得·伯恩斯坦说。他有勇气冒险失去一些。这是更多公司应该学习的教训。

信息处理编辑维里在纽约报道技术动态。