一颗共和党明星在东方闪耀……在西方…… - 彭博社

随着克林顿总统在民调中处于低迷状态，民主党推动大幅增税，共和党开始嗅到血腥味。到1994年，共和党人认为，现任民主党参议员将受到共和党“增税和花费”攻击以及佩罗主义者对华盛顿一成不变的愤怒的冲击。

这一次，共和党决心不再错失良机。多年来，该党在把握机会方面遇到困难，部分原因是许多最有前途的候选人，尤其是商业领袖，往往不愿在政治舞台上承受压力。

明年秋天，共和党战略家发誓将会有所不同：他们声称可以获得控制参议院所需的七个席位。为了实现这一目标，共和党领导人启动了可以称为“明星搜索'93”的全国人才猎寻活动，旨在寻找有魅力的挑战者，以击败脆弱的民主党人。

选角召集。“如果我可以从中央选角，”共和党招募工作的指挥者，德克萨斯州参议员菲尔·格拉姆说，“我希望找一个大约50岁的商人，有三个漂亮的孩子，一个好配偶，从未竞选过公职，但参与过政府工作，并且懂得筹款。”

格拉姆正在寻找一些有前途的候选人。“我曾参与过一些选举，难以说服你的第一、第二或第三选择参选，”资深共和党战略家查尔斯·布莱克说。“今年，我们似乎找到了最好的候选人。”在最有前途的招募者中：田纳西州的演员/律师弗雷德·D·汤普森，新墨西哥州的商人科林·R·麦克米兰，以及亚利桑那州的众议员乔恩·凯尔。

共和党在声称克服其传统候选人招募困难之前还有很长的路要走。但共和党的支持者们确信，克林顿的弱点是他们能拥有的最佳工具。“我们正在招募那些你以前绝对无法说服他们竞选国会的人，”国会共和党全国委员会主席比尔·帕克森（纽约）得意洋洋地说。“对国会发生的事情的兴趣激增。”

在新墨西哥州的罗斯威尔，麦克米兰倾向于挑战两届民主党参议员杰夫·宾根曼。这位58岁的前助理国防部长拥有丰富的私营部门成就履历：石油商、牧场主、辣椒生产商，以及一家偿付能力良好的储蓄和贷款协会的主席。“这里有一种相当明显的反现任者情绪，”麦克米兰说，他是四个孩子的父亲和五个孙子的祖父。“选民在寻找那些了解政府但没有在其中度过一生的人。”不过，麦克米兰面临着艰难的斗争。“他给共和党提供了争夺这个席位的机会，”政治通讯《罗森堡报告》的编辑斯图尔特·罗森堡说。“但他的机会取决于竞选的质量和国家经济状况。”

共和党的人才搜索比以往的努力更为广泛。在夏威夷，该党甚至联系了奥森·斯温德尔，他在去年秋天协调了罗斯·佩罗的全国竞选。尽管斯温德尔对此感兴趣，但他尚未宣布参选。支持选择权的共和党人凯·贝利·哈钦森在6月击败了参议员鲍勃·克鲁格（德克萨斯州民主党），代表了共和党正在寻找的另一种类型的候选人——一位财政保守、社会温和的候选人，能够吸引右翼和郊区中间选民。

在俄亥俄州，党派策略家认为前国家卫生研究院院长伯纳丁·P·希利符合条件。在克利夫兰布朗队老板亚瑟·B·莫德尔的帮助下，这位与州权力结构有联系的老朋友，共和党人正试图说服48岁的希利竞选退休的民主党参议员霍华德·M·梅岑鲍姆的席位。希利是一位杰出的心脏病学家，但在政治上是个新手，已经因搬到俄亥俄州后未在共和党初选中投票而感到尴尬。在希利考虑之际，受欢迎的副州长迈克尔·德怀恩和州参议员尤金·J·沃茨已经参与其中。

与此同时，格拉姆在汤普森身上找到了一个字面上的明星，来竞选前副总统阿尔·戈尔所担任的田纳西州席位。汤普森在1973年作为共和党参议院水门委员会的顾问首次崭露头角，但他更为人知的是作为角色演员，曾在HBO的《巴巴里亚人》饰演前美国运通公司首席执行官詹姆斯·D·罗宾逊三世，并在当前的《火线》中饰演白宫幕僚长。50岁的汤普森表示，他“多次”拒绝招募，但在看到国会在削减赤字方面的挣扎后改变了主意。“这需要一些职业政治家无法施加的领导力，”他说。“如果没有来自私营部门的人站出来，我们就永远无法取得任何进展。”

在维吉尼亚州，共和党人自豪地拥有三位潜在的高调候选人：前国家安全委员会助手奥利弗·诺斯、前里根预算主任詹姆斯·C·米勒三世，以及前美国检察官杰伊·B·史蒂芬斯，他起诉了华盛顿前市长马里昂·S·巴里。与此同时，民主党人则陷入了兄弟相残的内斗。参议员查尔斯·S·罗布险些因录音民主党州长L·道格拉斯·怀尔德的车载电话谈话而被起诉。现在，怀尔德怀着复仇的心态宣布竞选罗布的职位。

观望者。在其他地方，许多共和党的强有力潜在竞争者正在观望。前田纳西州州长拉马尔·A·亚历山大，1996年可能的总统候选人，正在对接受挑战民主党参议员吉姆·萨瑟的呼吁犹豫不决。在马萨诸塞州，州长威廉·F·韦尔德，本来会是对31年资深参议员爱德华·M·肯尼迪的最强挑战者，决定寻求连任州长。共和党可能不得不满足于前交通部长安德鲁·H·卡德 Jr.，他在民调中远远落后于肯尼迪。而前新泽西州州长托马斯·H·基恩，政治专家认为他会对民主党参议员弗兰克·R·劳滕伯格发起强有力的挑战，仍在权衡自己的选择。

格拉姆对观望者的反应是加倍努力。他花了五次前往田纳西州才签下汤普森。而格拉姆因更关心自己的总统野心而非党的前景而受到严厉批评，他通过加强全国共和党参议院委员会作出了回应。他邀请了亚利桑那州参议员约翰·麦凯恩专注于招募，并建立了一个由州党主席组成的基层网络，以寻找并不懈追求潜在明星。

然而，正如共和党所了解到的，单靠招募并不能保证成功。像前检察长理查德·L·索恩伯格这样的备受推崇的候选人，在1991年宾夕法尼亚州的参议院特别选举中参选，以及军事英雄皮特·道金斯，在1988年争取新泽西州席位时，竞选表现都很糟糕。为了在1986年以来首次有现实机会夺回参议院，格拉姆必须更好地招募一些已经证明能吸引选票的共和党人，他们正在观望。而且，共和党必须在反对克林顿政策的基础上提出更多的主张。否则，1993年党派的光明前景可能会像流星一样短暂。