顶峰的破裂泡沫 - 彭博社

多年来，Topps公司乘着体育卡热潮的浪潮，从1980年的5000万美元市场增长到1992年的15亿美元。这一新印刷卡片的繁荣主要是由于经典卡片价格飙升，例如Topps的1952年米奇·曼特尔卡片，在拍卖中以49,500美元成交。急于投机的人们成箱购买新的Topps卡片并将其藏起来。

可惜，这种好事太多了。在急于利用这一繁荣的过程中，Topps和其他体育卡制造商在1990年代初开始向市场倾销数十种卡片系列。结果：由于收藏家们不确定任何新卡片是否会有价值，销售额在去年暴跌20%。作为市场领导者的Topps利润下降了65%，在截至2月份的财政年度中降至1900万美元，销售额下降了13%，降至2.632亿美元。“外面发生了巨大的变化，”首席执行官阿瑟·T·肖林说。“这不仅仅是一个小波动。”

华尔街也同意：自1月1日以来，Topps的股票下跌了35%，约为81 2。而五位愤怒的股东在今年春天起诉Topps，指控该公司在1992年的大部分时间里故意低估其体育卡业务的疲软，该业务占销售额的三分之二，理由是推迟对零售商大量退货的会计处理。肖林表示，这起诉讼“绝对没有根据”。

新英雄。为了应对口味的变化，58岁的肖林计划将这家棒球卡制造商转变为一家更广泛的娱乐公司。Topps，巴祖卡泡泡糖的制造商，正在营销扩展的糖果产品线，例如蝙蝠车糖果分配器。它正在出版自己的超级英雄漫画书，以与漫威娱乐集团等巨头竞争。仅仅因为体育卡没有销售，并不意味着Topps会放弃它们。它正在发行与流行电影和电视节目相关的卡片，以吸引孩子们。

这是一种冒险的策略，依赖于设计与最新潮流相结合的产品。Shorin 最近缩减了与《最后行动英雄》相关的新系列卡片的生产，因为这部电影未能取得成功。但当一个主题与年轻粉丝产生共鸣时，回报可能是令人印象深刻的。考虑一下 Topps 的《侏罗纪公园》产品。Shorin 在电影成为夏季票房大片之前一年多就获得了《侏罗纪公园》漫画书、交易卡和糖果的许可权。Salomon Brothers Inc. 的分析师 Jill S. Krutick 预计 Topps 的恐龙商品在这个夏天的销售额将接近 1500 万美元。加州 Southland Corp. 的 7-Eleven 店的区域经理补充道：“我们正在大量销售《侏罗纪公园》的商品。我们根本无法满足需求。”

但潮流就像恐龙一样，最终会灭绝。这就是为什么 Shorin 聘请了长期的 Marvel Comics 艺术家 Jack Kirby 来开发一系列新的 Topps 漫画书和卡片角色，如 Bombast 和 Captain Glory，以与 Marvel 的 X-Men 和 Spider-Man 竞争。他还在与 PolyGram 的一个部门 Propaganda Films 谈判，制作一部基于 Bazooka Joe 的电影，Bazooka Joe 是以 Shorin 的父亲 Joseph 的名字命名的。

Shorin 决定淡化体育卡的重点带来了一些好处。Krutick 说，即使收入持平，今年的利润也可能翻倍，达到 3800 万美元。为什么？Topps 不必担心去年的 6800 万美元的退货费用和准备金。但真正的挑战将是说服孩子们，93 年的 T-rex 有一天可以与 52 年的 Mickey Mantle 同台竞争。