现在克林顿必须在国会山建立一个联盟 - 彭博社

在体育比赛中，胜利就是胜利，无论分数多么接近。根据这个规则，克林顿总统有权声称他的预算通过——以及他在家庭假和国家服务方面的早期胜利——表明他在扭转12年的共和党统治方面取得了进展。

然而，这场胜利却是丑陋的，花费了克林顿他在未来关于医疗保健、贸易和福利改革等艰难斗争中所需的大部分政治资本。尽管如此，如果克林顿团队聪明的话，他们将从预算斗争中吸取一些教训，这将对他们大有裨益。

首先，作为候选人的克林顿是一个局外人，承诺打破僵局并为华盛顿带来变化。作为总统的克林顿却过于成为一个圆滑的政治家，乐于达成交易，并将自己的命运与根深蒂固的自由派国会领导层捆绑在一起。

一场战争。虽然已经晚了，但克林顿可以重新获得他的局外人身份和作为新思想民主党的声称。这将有助于赢回一些罗斯·佩罗的追随者。一个关键是要对国会采取强硬立场。白宫民意调查员斯坦利·格林伯格为中间派民主领导委员会进行的一项研究发现，佩罗的支持者对国会的感觉比对任何其他机构都要冷淡。他写道，国会“似乎代表了这些选民对这个时代政治的所有厌恶。”

克林顿如何能与国会开战，同时仍希望在未来的立法斗争中获胜？专家表示，这一微妙的壮举将需要克林顿在预算斗争中未能采取的两个行动。他必须直接向美国人民推销他的观点，并且他必须在国会山建立不依赖于任何一方领导的联盟。

克林顿的经济计划在他二月份的国情咨文演讲中精彩启动，该演讲传达了新民主党关于个人责任和私营企业的主题。但当政府坚持一项资助许多旧式项目的刺激计划时，让共和党控制了辩论。直到战斗的最后几天，白宫才对共和党的指控做出反击，称预算只是另一个税收和支出计划。DLC主席阿尔·弗罗姆说：“克林顿必须以一种让人民理解他们所获得的方式来推销计划。如果他能建立起公众支持，他在国会中的工作将会轻松得多。”

克林顿对民主党领导层的依赖使预算变成了一场党派内战。他不能再承受一次。由于民主党内部的分歧，医疗改革和北美自由贸易协定只有在获得两党支持的情况下才能成功。建立联盟对克林顿来说也有一个附带好处。“他需要足够扩大他的支持基础，以至于没有人可以挟持他，”马里兰大学的政治学家艾伦·希克说。

白宫似乎正在学习。负责医疗改革工作组的希拉里·罗德姆·克林顿与罗德岛的共和党参议员约翰·H·查菲、佛蒙特的詹姆斯·M·杰福兹和明尼苏达的戴夫·杜伦伯格会面。而在8月11日，政府宣布了一项严格的犯罪法案，可能会团结分裂的民主党人，并吸引佩罗特选民和共和党人。“我们渴望以积极的方式与共和党合作，”白宫助手马克·吉兰说。

如果克林顿想要建立一个广泛的新联盟，他必须继续朝这个中间派方向前进。但这需要强有力的领导。“总是有一部分人支持旧的方式，”弗罗姆说。“但对于新方法，没有明显的支持群体。偏见是要拯救旧的。”屈服于这种偏见几乎让克林顿在预算斗争中失败。与华盛顿的惰性作斗争可能会使他的总统任期焕发活力。