台湾和韩国的裙带资本主义 - 彭博社

亚洲两大领先的“老虎”正面临困境。推动台湾和韩国经济奇迹的政府与商业联盟正在解体——正当这两个国家面临增长放缓和来自中国及东南亚日益激烈的竞争。越快地从自上而下、以出口为导向的指令型体制转向更加开放、多元的社会，它们就能越快地转变为更具竞争力、以消费者为驱动的经济。

然而，在此期间，可能会出现问题。新的民主改革正在挑战两国普遍存在的裙带资本主义。在过去，强大的商业集团能够利用其政治关系自动获得政府对其大型项目的支持。现在，台湾日益独立的立法者正在否决这些计划，招致大企业精英的愤怒。事实上，整个国家的政治结构正在转型。本月，一群改革者从统治该岛40年的国民党中叛逃，该党面临分裂的威胁，类似于日本的自由民主党。

在韩国，新任改革派总统金泳三正试图打破大型企业集团（或称财阀）对经济的控制。他试图支持小型企业家，并增加外资以提升本地竞争。金泳三还启动了广泛的腐败调查。

批评西方式民主的人，如新加坡高级领导人李光耀，无疑会在台湾和韩国看到经济增长与西方式民主不相容的证据。他们错了。从东京到布宜诺斯艾利斯，国家主导的威权资本主义无一例外地导致了严重的政治腐败和经济低效。政治、官僚和商业精英利用政府来促进他们自己的重商主义目标。不仅贸易伙伴受到影响，他们自己的中产阶级成员也同样受到影响。

在冷战期间，美国强烈支持亚洲的一党统治以对抗共产主义。现在，华盛顿必须继续前进，建立基于共同经济利益的新关系。尽管这可能会破坏与友谊长达数十年的关系，但美国应该全力支持那些试图改变亚洲最大老虎的改革者。