关于全球变暖的空谈 - 彭博社

克林顿总统在4月21日的地球日承诺美国将减少二氧化碳和其他可能导致全球变暖的气体排放时，似乎点燃了一颗定时炸弹——并且他将在8月初公布一个计划来实现这一目标。一些行业团体为最坏的情况做好了准备：繁琐的官僚程序、国际法规或对化石燃料使用的限制——这些都是造成气体的主要罪魁祸首。简而言之，这些规则将是昂贵且难以实施的。

他们本不必担心。与其他一些倡议一样——包括承诺将预算赤字减半和在今年改革医疗保健——克林顿将很难兑现他的承诺。按照惯例，克林顿给他的助手们留出的时间太少，无法制定出政策。而且工作人员被禁止采取可能疏远强大利益集团的措施。因此，一位政府官员表示，克林顿计划在8月16日的日内瓦气候变化国际会议上公布的战略将是一个“平庸”的第一步。事实上，《商业周刊》获得的计划初稿显示，削减的幅度将低于克林顿的目标。

没有实质内容。全球变暖是一个引发争议的问题，部分原因是其科学证据并不确凿。尽管如此，大多数气候专家认为，二氧化碳和其他气体的排放有助于在大气中捕获热量。这最终可能会使地球气候变暖并改变天气模式，带来潜在的灾难性后果。在去年里约热内卢地球峰会上通过的气候变化国际协议中，各国一致认为，避免这一问题的最佳方法是减少燃烧碳基燃料的排放。

然而，在里约，布什政府在将目标和时间表排除在协议之外方面发挥了重要作用。克林顿通过承诺美国在2000年将排放量恢复到1990年的水平，扭转了这一立场。这将意味着到2000年将预计的17亿公吨温室气体排放量削减2亿公吨——这一差距相当于几乎三分之二的美国机动车辆的排放量。最大的一部分——2500万吨——将来自于受政府提议的燃料热含量税启发的节能措施。但国会已取消了BTU税，转而支持一项小型汽油税，这将仅带来500万吨的削减，并拒绝为其他1530万美元的节能项目提供资金。美国目前的努力将仅实现克林顿承诺的一半减排（表）。

为了弥补这一差距，预计政府将依赖低成本的自愿措施，鼓励个人和公司减少能源使用。桌面上的想法包括允许购买节能住宅的买家借更多的钱；支持开发可再生能源技术的企业；以及通过间接压力促使公司减少温室气体排放，例如要求他们自愿报告排放量。不用说，企业支持这样的措施。“自愿计划提供了更多的灵活性，”全球气候联盟的执行董事约翰·施莱斯说，这是一个行业团体。

政府自己672百万美元计划的草案承认了这种方法的一个缺点：它将仅减少5000万到7000万吨的排放。一位白宫官员坚称，美国最终将有一个符合克林顿目标的计划。

然而，一些经济学家认为，除非能源价格上涨，否则自愿措施永远无法实现预期的削减。“如果做这些事情在经济上是合理的，”华盛顿布鲁金斯学会的高级研究员沃里克·J·麦基宾说，“人们早就会在做了。”经济学家坚持认为，达到2000年的目标将需要更严格的行动：可能是对燃料碳含量的税收，这将导致减少煤炭燃烧。但每吨15美元的碳税在政治上现在是不可行的，提升汽车燃油经济标准从目前的每加仑27.5英里也同样困难。白宫官员反驳说，自愿措施旨在消除节能的障碍，例如缺乏关于如何减少住宅和商业能源使用的信息，而这被官员形容为显著的障碍。

未能制定更全面的计划可能会让政府在日内瓦感到尴尬。克林顿政府希望在布什的做法与他们之间划出鲜明的对比。“这个政府非常认真地对待全球气候变化的威胁，”美国驻日内瓦代表团团长、国务院副助理国务卿拉菲·波梅朗斯说。但除非美国在国内有一个可信的计划，否则在国外施加影响将会很困难。

家庭火灾。奇怪的是，美国所做的全球承诺可能会加大国内行动的压力。预计明年生效的《联合国气候变化框架公约》要求各国制定减少温室气体的行动计划。作为世界上最大的温室气体生产国，美国预计将承担主要份额。

减少。

与此同时，在日内瓦会议上，关于美国应该如何帮助发展中国家控制其排放量将可能引发激烈的辩论。今天，美国的人均二氧化碳排放量几乎是中国的8倍，是印度的25倍。但随着这些大国经济的增长，它们的排放量将飙升。“如果你不在国际上处理[全球变暖]，你就无法解决问题，”环境保护基金会的高级律师约瑟夫·戈夫曼说。

一些美国公司希望一举两得：在国内获得对减少海外排放投资的认可。例如，新英格兰电力公司（NES）在1991年承诺将其二氧化碳排放量减少到低于1990年水平的20%，每年减少300万吨。为了实现这一减排目标的一半，它投资了60万美元用于在马来西亚推广能够帮助保护吸收二氧化碳树木的林业实践的试点项目。“在马萨诸塞州的一吨[二氧化碳]与在马来西亚的一吨没有区别，”新英格兰电力公司副总裁丹·C·德卢雷说。而NES表示，它可以以每吨50到1美元的价格在马来西亚减少排放，而在国内类似项目的成本为每吨8美元。

在日内瓦将讨论一个全球温室气体银行，模仿NES的方法。“政府支持这种计划的潜力，”波梅兰斯说。不过，克林顿政府尚未正式支持这一想法，因为他们不愿意让美国公司如此轻易地逃避责任。因此，美国工业仍可能面临压力——尽管不会像他们所担心的那样快。