为什么克林顿可能让北美自由贸易协定被忽视而死 - 彭博社

当克林顿派唱赞美北美自由贸易协定的歌时，言辞是正确的，但音乐缺乏激情。白宫缺乏信念可能会给该协议带来严重麻烦。正当身处困境的比尔·克林顿试图向谨慎的国会民主党人推销这项贸易协议时，关键的政治顾问们正在质疑他应该多么努力或多快地推动。

眼下的问题是时机。当国会在劳动节后复会时，立法者在会议上最多只有三个月的时间来处理北美自由贸易协定和医疗改革。一些顶级克林顿政治战略家认为，医疗保健是民主党最好的单一议题，并主张总统必须全力推动改革，以恢复核心党派选民的支持。如果这意味着要推迟贸易协议，那就推迟吧。“与克林顿一起经历竞选的人认为，医疗保健，而不是北美自由贸易协定，是总统的风向标议题，现在预算已经完成，”一位政府内部人士说。

失去劳工？延迟可能意味着北美自由贸易协定的死亡。这也将给从罗斯·佩罗到美国劳工联合会-产业工会的反对者提供额外的几个月来组织，这一前景让自由贸易者感到不安。“克林顿不能承受失去北美自由贸易协定的代价，”国际经济研究所的C·弗雷德·伯格斯滕说。

这个论点让许多民主党人感到冷淡。多数党鞭大卫·E·博尼尔（密歇根州民主党人），一位与工会关系密切的北美自由贸易协定反对者，促使100位同事签署了一封7月27日的信，敦促白宫推迟提交北美自由贸易协定，直到国会完成医疗保健的工作。

行政部门的消息称，白宫政策顾问乔治·R·斯蒂芬诺普洛斯和外部政治策略家保罗·E·贝加拉也认为医疗保健应该优先。“博尼尔在这个问题上充分代表了保罗的观点，”一位国会民主党人说。贝加拉是克林顿竞选的主要策划者之一，他否认参与博尼尔倡议。“我相信，通往更富裕国家的唯一途径是通过自由贸易，”他宣称。“我们必须在这个秋天同时推进北美自由贸易协定和医疗保健。”但他补充道，“我毫不掩饰我对医疗保健系统改革的信念……这必须是我们最重要的优先事项。”

要推动该协议通过国会，仅仅依靠两声欢呼的自由贸易是不够的。谈判者几乎已经完成了旨在安抚环保主义者和工会的附属协议。但即使该协议为失业工人提供慷慨的福利，许多克林顿支持者认为工会已经是个无望的事业。

共和党助手。这使得找到必要的218票变得困难。行政部门只能依靠100名民主党人——如果选民在休会期间指责成员预算协议，这个数字可能会减少。“很多事情取决于家乡的反应，”一位高级行政顾问说。“我们可能正接近崩溃。”

对强大共和党支持的需求使白宫招募了一名共和党人担任芝加哥律师威廉·达利的副手，后者已被提名为北美自由贸易协定的首席推销员。主要候选人是尼古拉斯·卡里奥，布什白宫的游说者，以及乔什·博尔顿，前参议院财政委员会的少数贸易顾问。

北美自由贸易协定销售团队面临艰巨的任务。财政部长劳埃德·M·本森和美国贸易代表米奇·坎托尔正在全力以赴争取支持，但克林顿的承诺仍然是一个问号。在他8月3日向全国发表的经济演讲中，总统甚至没有提到该协议。如果政府内部的分歧使克林顿无法坚定支持北美自由贸易协定，那么这项贸易协议可能会在里奥格兰德河的水域中夭折。