养老院可能不是最后的选择 - 彭博社

让成年子女分担更多照顾年迈父母的责任是可能的——从而降低政府在养老院护理上的开支。在最近的一项国家经济局研究中，比较了不同州的医疗补助资助的养老院项目，David Cutler和Louise Sheiner发现，护理规则越宽松，老年人使用养老院的比例就越高。对高收入个人提供补贴的州，其使用率高于更严格的州。对养老院的支付接近私人患者收取的高额费用的州也是如此。

然而，经济学家们最令人惊讶的发现是，政策不那么慷慨的州实际上有更多的老年人与子女同住。他们得出结论：“目前在政府资助的养老院中的大多数老年人本来会与子女同住，而不是独自生活。”随着美国的养老院开支已经占到国内生产总值的1%，并且面临爆炸性增长，这些发现表明，政策制定者在设计旨在最小化社会和经济成本的项目时，可能比他们想象的有更多的余地。