拿钱跑路还是冒险一试 - 彭博社

对许多人来说，这个消息就像一记重拳：去年春天，IBM位于东费什基尔（纽约）的半导体工厂的10,000名员工得知他们中的一半将很快被解雇。但50岁的制造系统工程师菲利普·范·伊塔利（Philipe Van Itallie）并没有那么紧张：凭借25年的经验，他可以提前退休，带走一年的薪水和终身家庭医疗福利。范·伊塔利说：“我得到了一个无法拒绝的提议。”

许多人也得出了同样的结论。尽管经济疲软，工作市场不稳，范·伊塔利只是过去几个月中50,000名IBM员工中的一员，他们同意辞职，以换取一笔可观的现金和不确定的未来——是IBM预测自愿离职人数的两倍。现在，IBM正在再次尝试这一买断策略：在7月27日，作为又一次大规模重组的一部分，首席执行官路易斯·V·格斯特纳（Louis V. Gerstner Jr.）宣布公司将提供稍微不那么慷慨的方案，希望再有35,000名员工接受。

“我喜欢工作。”他们很可能会接受。甚至可能会有更多人上钩。在Safeway Inc.的加拿大业务中，3,000名员工最近接受了赔偿并离开——比公司预期多出50%。在GTE Corp.的电话运营子公司中，6,400人选择在5月退出——占该单位劳动力的8%。在通用汽车、杜邦、西尔斯和其他公司也有类似的例子。

由于新工作稀缺，为什么会出现大规模的离职？通常，员工自愿离开是因为他们面临着获得过时的解雇通知或一年后得到的远不如意的待遇。这正是范·伊塔利的情况。现在，随着孩子们的大学学费即将到来，他在找到新工作的过程中遇到了困难。若有真正的选择，他宁愿留在IBM。“我喜欢工作，”他说。“我工作到最后一刻。”

其他人迫不及待想要离开。这些是企业家，渴望独立。当德州仪器公司在1991年提供提前退休计划时，梅尔文·夏普是选择退出的2900人之一。作为德州仪器的顶级律师之一，他自1980年代中期以来帮助确保了超过10亿美元的许可费用。带着他的联系人和行业知识，他与两位德州仪器的同事一起创办了自己的律师事务所，并迅速在竞争对手芯片制造商Cyrix公司的董事会中占据了一席之地。夏普说：“如果你可以走过街道找到另一份工作，那为什么不呢？”

然而，对于每一个快乐的退休人员，往往都有一个前雇主希望那个人仍在公司工作。公司们正在意识到，买断可能会变成对优秀员工和经验丰富的老兵的昂贵赠与。例如，总部位于俄亥俄州的公用事业公司Centerior Energy Corp.，在其当前的买断计划中失去了四分之一的最高级别管理人员。而伊士曼柯达公司不得不匆忙填补1991年意外接受买断提议的8300名员工中的2000个职位。

快乐的回归。这并不罕见。费城咨询和职业安置公司Right Associates对人事主管的调查发现，近年来提供提前退休的公司中，有三分之二无意中失去了特别有价值的员工。“你打开一个[门]，突然每个人都走了出去，”Right Associates的合伙人约翰·R·博尔博说。

这可能代价高昂。在通用汽车公司和IBM，几位高管接受了买断，然后接受了返回雇主的提议。其他人则以高薪顾问的身份回归。IBM对接受买断员工数量的低估使其在第二季度的额外遣散费用中损失了20亿美元。

在某些情况下，收购可能会暴露出潜在的士气问题或产生新的问题。早期的离职可能会让留下来的人感到不满，他们通常会承担更重的工作负担，并对即将到来的裁员感到不安。在《洛杉矶时报》，另一个问题浮现出来：该报提供的高达两年的薪水和终身福利使记者们在去年首次开始讨论薪水时相互对立。资深记者贝拉·斯坦博在得知男性记者的薪水比她高出2万到5万美元时愤怒辞职，带走了14.2万美元的赔偿金。

也有更快乐的结局。在与BP美国公司工作了13年后，44岁的罗恩·科尔文辞去了海洋燃料采购员的职位，开始了自己的烟囱清扫业务。科尔文表示，他很高兴能摆脱企业的竞争，并且赚得不错。唯一的问题是：“自己工作时会感到孤独，”他说。

但对前IBM员工范·伊塔利来说，困扰他的不仅仅是孤独。事实上，终其一生的工作突然不再需要的苦涩挫败感，可能是接下来3.5万名离开IBM的员工的共同症状——实际上，也是整个收购时代的共同症状。