平行宇宙的增长 - 彭博社

如果两个脑袋比一个好，为什么不来个十个？或者50个，或者100个？这就是商业数据处理市场的最新思维。40年来，像IBM和Unisys这样的主机制造商一直在努力构建尽可能最快的单一计算机。但现在他们遇到了基本的物理极限，使得每一次新的提速都变得非常昂贵。因此，商业主机行业，像之前的超级计算机制造商一样，正转向并行处理，将大量廉价的微处理器组合在一起，以集体攻克大型计算问题。

在8月3日，Unisys公司和英特尔公司跳入了这个游戏。他们正在合作构建一个基于英特尔高性能奔腾微处理器的商业“主机”。官员们表示，价格和细节尚未公布，发货将在1995年之前不会开始。但这笔交易清楚表明：传统主机的日子屈指可数。并行设计可以比传统设计做更多的工作（图表），而且花费要少得多。Unisys和英特尔加入了AT&T的NCR部门、IBM、Sequent计算机系统、Pyramid技术以及一些小型超级计算机公司的行列，急于利用并行计算。“很明显，将微处理器结合在一起是未来的方向，”顾问公司Aberdeen Group Inc.的副总裁彼得·卡斯特纳说。

领先的公司是AT&T/NCR，在全球超过150个客户中安装了300多个并行系统。大多数系统是IBM主机的附加组件，帮助处理庞大的数据库。但NCR也开始发货一款通用版本，3600，作为标准主机的替代品进行市场推广。

大蓝线。但对NCR的压力正在加大：主机领导者IBM也准备进入并行计算。正式来说，IBM推出的只是一个主要用于科学用途的并行计算机SP1。IBM专注于科学市场，因为它希望继续销售标准主机设备。但IBM表示，它将在1994年前为其System/390主机提供一个并行处理附加组件。而在6月，它聘请了前NCR大型系统高管Ben C. Barnes来利用SP1。

英特尔，其处理器被NCR在整个产品线中使用，也开始参与竞争。作为科学并行计算机的领导者，英特尔与Unisys分享其在创建高效网格或高速网络方面的专业知识，以连接单台机器中的数百个处理器。Unisys，主机市场的第二名，将贡献其对商业客户需求的理解。不过，NCR大型计算产品部副总裁William J. Eisenman并不担心。他认为NCR可以在并行准备软件方面领先英特尔和Unisys——以及IBM数年。

传统观点认为，个人计算机革命几乎正在扼杀主机。但如果对构建替代“主机”的日益热情可以作为任何指示，那么计算机市场的高端仍然充满活力。