一家豪华律师事务所的泥潭 - 彭博社

纳税人承受了储蓄和贷款丑闻带来的痛苦和折磨。但在过去几年中，监管机构一直在积极追究专业人士的责任，包括律师、会计师以及董事和高管，因他们在失败的储蓄机构中所做的工作。现在，《商业周刊》了解到，位于纽约的知名律师事务所保尔·魏斯、里夫金德、沃顿和加里森正接近与联邦银行监管机构达成和解，解决其协助大卫·保尔（CenTrust Savings Bank的前主席）涉嫌掠夺该储蓄机构的指控。

据熟悉和解谈判的消息人士透露，保尔·魏斯预计将支付4000万至4500万美元，以解决由解决信托公司和储蓄监督办公室提出的指控，而不承认责任。该事务所与政府在其在CenTrust倒闭中的角色上已经对峙了数月。CenTrust曾是东南部最大的储蓄和贷款机构，其倒闭使纳税人损失超过17亿美元，使CenTrust成为第四大倒闭的高成本储蓄机构。保尔·魏斯自1983年大卫·保尔获得该储蓄机构控制权以来，一直是CenTrust的主要法律顾问，直到1990年政府接管。就他而言，保尔面临100项关于欺诈和挪用资金的起诉。作为前开发商，他坚决维护自己的清白，但拒绝发表评论。他的审判定于9月20日进行。

如果达成协议，保尔·魏斯将加入其他强大律师事务所的行列，例如凯·肖勒、费尔曼、海斯和汉德勒，这些事务所因其在储蓄和贷款工作中支付了罚款（见表）。自1989年以来，仅解决信托公司就已从专业人士那里收集或将收集近5亿美元。其中，近2亿美元来自会计师，约1.5亿美元来自律师。而且还有更多的诉讼即将到来。联邦存款保险公司和解决信托公司合计对专业人士有500起未决诉讼。

许多律师和其他专业人士批评政府对他们的运动。“我认为FDIC和RTC只是在寻找钱。这就是为什么他们起诉董事、律师事务所和会计师事务所作为扩展，”曾在OTS工作的Jones, Day, Reavis & Pogue的合伙人Rosemary Stewart指控。Jones, Day在不承认责任的情况下，于四月以5100万美元解决了一起与该事务所代表查尔斯·基廷的臭名昭著的林肯储蓄与贷款协会有关的RTC诉讼。

但监管机构坚持认为专业人士知道或应该知道许多S&L的金融活动是不安全和不稳健的。“他们开始代表管理层的利益，而牺牲了机构的利益，”为RTC处理专业责任事务的私人律师迈克尔·曼宁声称。“这就是为什么他们发现自己处于这些诉讼的错误一方。”

杰出人物。对于保罗·韦斯来说，处于错误一方尤其值得注意，因为该事务所享有卓越的声誉和令人印象深刻的华尔街客户阵容，如时代华纳公司。该事务所拥有诸如亚瑟·L·利曼、迈克尔·R·米尔肯的律师以及曾调查伊朗-康特拉丑闻的参议院委员会的前顾问西奥多·C·索伦森等杰出人物。处理CenTrust账户的主要律师是彼得·R·哈杰，他于1990年离开保罗·韦斯，成为时代华纳的总法律顾问。哈杰没有回复寻求评论的电话。

RTC与保罗·韦斯之间的和解谈判旨在避免高昂的诉讼费用和公众尴尬。由于尚未提出任何公开指控，因此RTC和OTS对此故事均未发表评论。对几位保罗·韦斯合伙人的电话未得到回复，而该事务所的法律顾问，位于纽约的沙利文与克伦威尔，也无法联系以获取评论。

熟悉政府对保罗·韦斯提起的指控的消息人士表示，该公司的责任源于其在大卫·保罗一些 allegedly 不稳定的投资和金融交易中的复杂参与。联邦政府声称，该公司在为CenTrust提供有关这些交易的合法性以及其遵守州和联邦法规的建议时，违反了保护CenTrust存款人的信托责任。

许多交易涉及CenTrust的13亿美元垃圾债券投资组合，其中大部分是从现已倒闭的德雷克斯尔·伯纳姆·兰伯特公司购买的。根据对保罗和其他CenTrust董事提起的2.74亿美元RTC诉讼，CenTrust的垃圾债券投资组合的损失使该公司损失高达2.5亿美元。诉讼指控称，该公司的垃圾持有量过多且风险不可接受，违反了CenTrust自身的内部投资政策。

养老金基金。政府对保罗·韦斯 alleged complicity 的一些证据包括该公司写给州监管机构的信件。“我们收到的每一封信都是由保罗·韦斯起草的，”一位监管者回忆道。迈阿密律师巴里·D·亨特补充道，他代表2000名CenTrust养老金领取者对大卫·保罗和该律师事务所提起了现在已和解的诉讼，“对我来说，所有的事情都是在保罗·韦斯的参与和知识下进行的，这一点相当明确。”

亨特的案件指控大卫·保罗和CenTrust董事会利用员工养老金进行风险投资于垃圾债券和公司自身波动性大的股票。亨特认为，这违反了联邦养老金法规，禁止储蓄机构使用这些资金进行对不安全和不稳健证券的大额投资。由于保罗·韦斯作为CenTrust的主要外部顾问，该养老金领取者指控该公司“知道或应该知道”这些投资是非法的。亨特的案件在1991年底以170万美元和解。

保罗·韦斯在这起诉讼中没有承认任何责任，也不预计在与政府的预期和解中这样做。但由于与5000亿美元储蓄危机中最臭名昭著的参与者之一的关系，该公司所受到的影响可能会持续很长时间。